Hamilton wint spectaculaire regenrace GP Japan
Gepubliceerd op 30 september 2007 door John ter Meer
Lewis Hamilton heeft met zijn zege in de spectaculaire regenrace op de Fuji Motor Speedway in Japan zijn eerste wereldtitel voor het grijpen. Omdat teamgenoot Fernando Alonso van de baan afvloog breidt Hamilton zijn voorsprong uit naar twaalf punten, met nog twee races te gaan. Volgende week in Shanghai, China, kan de Britse debutant de wereldtitel veiligstellen.
Regen en mist bepaalden voor een groot deel het raceweekend in Japan en vandaag tijdens de race was het niet anders. De mist bleef nu wel weg, maar de regen liet zich duidelijk gelden. Voor de wedstrijdleiding een reden om de race achter de safety car te laten beginnen. Deze parade duurde maar liefst 40(!) minuten maar een saaie optocht was het allerminst. Felipe Massa zorgde voor de eerste beroering door eraf te spinnen. De Braziliaan hield zijn Ferrari aan de praat en maakte vervolgens een domme fout door Nick Heidfeld in te halen. Dat kostte hem later in de race een drive through omdat er nu eenmaal niet mag worden ingehaald achter een safety car. Ook Raikkonen spinde tijdens de safety car situatie, maar zonder gevolgen. Er werd dus gespind, banden gewisseld, getankt en aan het eind van het satety car liedje reed Hamilton nog altijd voorop en bevonden de Ferrari's zich ergens achteraan.
Toen de safety car eindelijk naar binnen reed en de race losbarstte ging het al direct mis. Takuma Sato raakte Alexander Wurz aan de achterzijde, de Oostenrijker spinde en nam in zijn pirouet Nick Heidfeld mee. Sato kon nog naar binnen voor een nieuwe neus, ook Heidfeld kon verder maar voor Wurz was het einde oefening. Sato zorgde nog voor het nodige visuele spektakel door met een brandende auto (morsende brandstof) de pitlane uit te rijden maar hier bleek de regen en nattigheid dan toch nog een voordeel te hebben; het vuur doofde vanzelf.
Na de nodige pitsstops en positiewisselingen leek Sebastian Vettel op een sensationele podiumplek af te stevenen. De Toro Rosso coureur lag lang op een tweede plaats achter Hamilton -na een pitsstop van de McLaren coureur had Vettel zelfs even de leiding- maar na een tweede safety car situatie (crash Alonso) klapte Vettel achter op de bolide van Webber die, verrassenderwijs, op dat moment tweede (!) lag. Ze vielen allebei uit, tijdens een safety car periode, een regelrecht drama voor beide coureurs én teams. Uiteindelijk pakte Liuzzi voor het Toro Rosso team nog één felbegeerd WK punt door een paar ronden voor het einde Adrian Sutil die op dat moment negende lag, te passeren en nog een plaats op te schuiven omdat Heidfeld vlak voor tijd uitviel. Jammer voor Sutil want die miste hierdoor op een haar (4,5 seconde) het eerste puntje voor het zo geplaagde Spyker team.
Lewis Hamilton reed uiteindelijk onbedreigd naar de zege, gevolgd door Renault coureur Kovalainen die hiermee zijn team de eerste podiumplek van het seizoen schonk. Raikkonen drong op het laatst nog aan bij zijn landgenoot maar moest genoegen nemen met de laatste podiumplek. Vierde werd Coulthard (Red Bull), vóór Renault rijder Fisichella. De zesde plek werd een prooi voor Massa die met Kubica nog een spectaculair laatste rondje uitvocht maar wél de (morele) winnaar werd van de twee.
De uitslag van de GP van Japan:
1. Hamilton McLaren-Mercedes 2h00:34.759
2. Kovalainen Renault + 8.377
3. Raikkonen Ferrari + 9.478
4. Coulthard Red Bull-Renault + 20.297
5. Fisichella Renault + 38.864
6. Massa Ferrari + 49.042
7. Kubica BMW Sauber + 49.285
8. Liuzzi Toro Rosso-Ferrari + 55.622
9. Sutil Spyker-Ferrari + 1:00.129
10. Barrichello Honda + 1:28.342
11. Button Honda + 1 ronde
12. Yamamoto Spyker-Ferrari + 1 ronde
13. Trulli Toyota + 1 ronde
14. Heidfeld BMW Sauber + 2 ronden
15. Sato Super Aguri-Honda + 2 ronden
Niet gefinished
R.Schumacher Toyota
Davidson Super Aguri-Honda
Rosberg Williams-Toyota
Vettel Spyker-Ferrari
Webber Red Bull-Renault
Alonso McLaren-Mercedes
Wurz Williams-Toyota
John ter Meer
