VM Motorsport klaar voor première Porsche RS Spyder

Gepubliceerd op 03 april 2008 door Niels Hendrix

Dit weekend maakt Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur zijn debuut in de Le Mans Series. Jos Verstappen en teameigenaar Peter van Merksteijn zullen met de Porsche RS Spyder aan de start verschijnen van de eerste race van het seizoen op het Circuit de Catalunya nabij Barcelona. De race over 215 ronden start op zondag om 11.35 uur en zal worden uitgezonden via Eurosport.

Na uitgebreide tests ter voorbereiding op het seizoen op het circuit van Guadix in Spanje en het Franse circuit van Paul Ricard is het team nu klaar voor de eerste race met de Porsche RS Spyder. De Porsche won in de Verenigde Staten al tal van races en beleeft dit weekend zijn eerste wedstrijd in Europa. Voor Porsche begon het seizoen 2008 al goed met een overwinning voor de RS Spyder tijdens de prestigieuze 12-uursrace van Sebring, drie weken geleden. Afwijkende regels in de Europese Le Mans Series zorgen er echter voor dat de Porsche RS Spyder, die uitkomt in de lichtere LMP2-klasse, naar alle waarschijnlijkheid op Europees grondgebied niet de krachtiger LMP1-auto's zal kunnen verslaan. Niettemin zijn de verwachtingen voor de nieuwe Porsche hooggespannen. Er zullen er in total drie aan de start staan bij de eerste race van het LMS-seizoen in Spanje.

De derde rijder van het team, Jeroen Bleekemolen, komt dit weekend uit in de Porsche Mobil1 Supercup in Bahrein. Dat betekent dat Jos Verstappen en Peter van Merksteijn elkaar zullen afwisselen achter het stuur van de Van Merksteijn Motorsport-Porsche RS Spyder op het Circuit de Catalunya. Verstappen kent het circuit al van Formule 1-races in het verleden, hoewel de 4,655 kilometer lange baan enigszins is gewijzigd sinds hij er voor de laatste keer racete. "Het circuit is uitdagend en zo'n lange race zal er best zwaar worden, maar ik kijk er erg naar uit. Ik heb genoten van het testen met de Porsche RS Spyder en ik kan nauwelijks wachten om voor het eerst in twee jaar weer eens te gaan racen", zegt Verstappen. "Sinds de laatste test op Paul Ricard is de auto nog wat aangepast met een aantal wijzigingen voor het seizoen 2008, waardoor ik erg optimistisch ben voor de race." Peter van Merksteijn vult aan: "We hebben tijdens de tests in de winter alles gedaan wat we konden en iedereen die erbij betrokken is, heeft zijn uiterste best gedaan voor dit prachtige project. Hopelijk worden we dit weekend beloond voor al onze inzet."

In de LMP2-klasse neemt Van Merksteijn Motorsport het op tegen 14 andere teams. Er zijn nog twee Porsche RS Spyders ingeschreven, één van het Deense Essex-team en één van het Zwitserse Horag Racing, plus prototypes van Lola, Zytek, Pescarolo, WR en Lucchini.

Op vrijdag 4 april, vinden er in Barcelona van 11.45 tot 12.45 en van 15.45 tot 16.45 uur twee vrije trainingen plaats. Op zaterdag 5 april is er van 9.45 tot 10.45 uur nog een vrije training, gevolgd door de kwalificatie voor de LMP1- en LMP2-prototypes van 14.40 tot 15.00 uur. De warm-up is op zondagmorgen 6 april van 9.00 tot 9.20 uur, de race start om 11.35 uur en zal tot ongeveer 17.30 uur duren.

Niels Hendrix