Interview met motorsport chef van Porsche
Gepubliceerd op 13 juni 2008 door Jo Vleugels
Direct vooraf aan de 24 Uur van Le Mans bekijkt de motorsport chef van Porsche, Hartmut Kristen, de kansen van 'zijn' teams.
In de ALMS (American Le Mans Series) en de LMS (Le Mans Series) was de Porsche RS Spyder al zeer succesvol. Dit weekend volgt dan de ultieme uitdaging: de in Weissach ontwikkelde en gebouwde sport prototype start voor de eerste keer in de 24 Uur van Le Mans. Porsche motorsport chef Hartmut Kristen ziet de première bij de meest slopende endurance race gelaten tegemoet: "Ik ben er zeker van dat we gewoon erg goed voorbereid zijn."
Wat fascineert u nu zo enorm aan deze 24 Uur van Le Mans?
"Le Mans is natuurlijk altijd al de klassieker binnen het endurance racen geweest. Bedenk dat Porsche met 16 totaal-overwinningen de meest succesvolle autobouwer in de geschiedenis van Le Mans is. Dat alleen al legt een emotionele waarde bij je neer. Dan komt er nog bovenop dat het de eerste 24 uur is voor de RS Spyder en dat wordt zonder meer een interessant iets om te volgen!"
Waarom komt Porsche in Le Mans niet als fabrieksteam uit, maar laten ze de inzet van de RS Spyder aan twee klantenteams uit de Le Mans Series over?
"Als fabrieksteam zullen we in Le Mans enkel deelnemen als er kans op de totaal-overwinning is. Er is geen enkele reden te bedenken waarom we nu met een fabrieksteam de klantenteams zouden beconcurreren."
Hebben de klantenteams reeds genoeg ervaring met de RS Spyder?
"Ik ben ervan overtuigd dat de teams veel geleerd hebben tijdens de eerdere races dit jaar in de Le Mans Series. Bovendien worden ze ook in Le Mans door ons begeleidt."
Waaruit bestaat die begeleiding?
"Eigenlijk hetzelfde als alle eerdere races. We stellen aan elk team twee ervaren ingenieurs ter beschikking. Eén voor het motorische gedeelte en één voor de auto zelf. Voor noodgevallen hebben we monteurs ter plaatse en we zorgen voor de beschikbaarheid van reserve-onderdelen. We willen niet dat de teams gewoon alles in reserve moeten hebben enkel alleen om op alles voorbereid te zijn. Daarom hebben we een deel van ons magazijn voor de RS Spyder van Weissach naar Le Mans gebracht."
De klanten teams zijn altijd al een grote traditie geweest, ze zijn zelfs een bestanddeel van de autosport filosofie bij Porsche. Hoe komt dat?
"Dat komt in de eerste plaats door het feit dat de eerste Porsche, die in 1948 werd afgeleverd, al na twee weken na aflevering in een race in Innsbruck aan de start verscheen. Vroeger was het eigenlijk doodnormaal, dat een sportwagen ook in races werd ingezet. Zelfs in de vijftiger en zestiger jaren was het heel normaal dat een klant met zijn Porsche 365, compleet met nummerbord, naar het circuit reed, aan de race deelnam en 's avonds met dezelfde auto naar huis reed."
Dus ongeveer zoals het tegenwoordig in de clubsport gaat?
"Precies. Wat we nu in de clubsport zien, was vroeger heel normale motorsport. Een overblijfsel uit die tijd is bijvoorbeeld dat de sport-prototypen tegenwoordig nog steeds 2-zitters moeten zijn. Bovendien werden races vroeger veel vaker op normale, voor een deel afgezette wegen gereden, zoals bijvoorbeeld de Targa Florio en de Carrera Panamericana. Ook in Le Mans wordt voor een deel gebruik gemaakt van openbare wegen zoals nog niet zo lang geleden in Spa ook gebeurde. Traditie en historie speelt daarbij een grote rol. Porsche heeft ook nu nog veel klanten, die in de clubsport meerijden met hun gewone Porsche met kenteken. Net bij Porsche, als specifieke sportwagen bouwer hoort dat er gewoon bij."
De 12 Uur van Sebring was tot nu toe de langste race voor de RS Spyder. Hoe is de voorbereiding op de dubbele afstand verlopen?
"We hebben met de RS Spyder sinds 2006 verschillende 24-uurs afstanden gereden. Dat is heel normaal, ook voor de 911 GT3 RSR. Als we een 24-uurs race willen rijden, moeten we dat in elk geval eerst een keer uitgeprobeerd hebben! Daarbij komt ook nog eens het testen van verschillende componenten op de testbanken. Motoren en versnellingsbakken in elk geval, maar ook andere delen van de auto worden uitgebreid getest voordat ze in de race gebruikt worden. Het testen is eigenlijk het grootste deel van het werk. Als je dat niet goed doet, wordt de race meer een casino dan een sport".
In hoeverre tellen de ervaringen van de 12-uurs race in Sebring mee?
"Uiteraard worden alle ervaringen en cijfers van een race gebruikt om de auto verder te ontwikkelen. Of dat nu in Sebring is of bij een andere race, speelt eigenlijk niet zo'n grote rol. We hebben ook in Sebring al met een auto 24 uur gereden en in Sebring heeft de auto veel meer te verduren dan in Le Mans. Op Le Mans wordt weliswaar een groter deel volgas gereden, het circuit zelf is echter beduidend milder voor de auto dan in Sebring. Daar wordt veel meer geschakeld en de spoorvorming is daar een veel grotere belasting voor de auto. Ik ben ervan overtuigd dat we voor Le Mans heel goed voorbereid zijn."
Wat is het verschil tussen de RS Spyder op Le Mans en die uit de Le Mans Series?
"Motorisch is er helemaal geen verschil. De versnellingsbak werd enigszins aangepast aan het circuit en de hogere snelheden. Bij de carrosserie zijn er enkele kleine aerodynamische modificaties aangebracht. Meestal betreft het dan variaties op bestaande carrosserie delen. Deze aanpassingen zijn mogelijk gezien er op Le Mans met wat minder neerwaartse druk kan rijden. Dat heeft te maken met het circuit en zijn eigenlijk geen nieuwe ontwikkelingen aan de auto."
Is dat ook van toepassing op de 911 GT3 RSR?
"Ook voor de 911 GT3 RST zijn er in die zin geen echt nieuwe delen op de auto gekomen. Wel zijn daar ook de nodige aerodynamische aanpassingen speciaal voor Le Mans aangebracht. In dat opzicht is Le Mans niet anders dan andere races. Elk circuit heeft zijn specifieke eigenaardigheden. Op Le Mans zijn het speciaal het lange rechte stuk en de heel hoge topsnelheden die bijzondere eisen aan de auto stellen, die men op andere circuits niet nodig heeft."
Wat zijn de gestelde doelen van Porsche in Le Mans?
"We willen met de RS Spyder en ook met de 911 GT3 RSR de klasse zege halen. Als men met een duidelijk sterkere LMP-1 auto samen aan de start staat, kan men niet meer verwachten. Maar zoals gezegd: men moet de race eerst maar eens uitrijden! Een klasse zege in Le Mans is al een heel mooie uitslag."
Jo Vleugels
