24u: Update 11.00 uur
Gepubliceerd op 15 juni 2008 door Niels Hendrix
Even na negen uur is het tijd voor Peter van Merksteijn om de natte baan te verkennen. Hoewel de omstandigheden niet gemakkelijk zijn, aldus Jeroen, wordt er niet veel toegegeven op de concurrentie. De voorsprong is ook voldoende groot om geen onnodige risico's te hoeven nemen.
"Het was lastig op de natte baan maar ik was snel genoeg om onze voorsprong vast te houden", vertelt Jeroen. "De Porsche RS Spyder rijdt geweldig en de Michelin banden houden zich erg goed. Daar kunnen we wel een paar uur op doorrijden als het moet." Dat is inderdaad hartstikke mooi want zo kan er met pitstops kostbare tijd bespaard worden. De banden wisselen terwijl er getankt wordt, is namelijk niet toegestaan op Le Mans.
Als Peter er één stint op heeft zitten, wordt hij gewisseld voor Jos. Het is dan twintig over tien, de regen is overgegaan in een zachte miezer en Jos probeert het op intermediate banden. Het blijkt een verkeerde keuze want niet veel later staat hij achterstevoren. Er wordt een zucht van verlichting geslaakt als blijkt dat hij niets en niemand geraakt heeft en direct zijn weg kan vervolgen. Jos komt weer binnen en laat alsnog volledige regenbanden monteren. Met negen ronden voorsprong (wat op een natte baan overeen komt met een half uur) is er geen enkele reden tot paniek. Even voor elf uur wordt de Limburger van een flinke sloot benzine voorzien zodat hij er weer drie kwartier tegenaan kan.
Maassen rijdt in de tussentijd de Essex Porsche naar de tweede plek. Hij is beduidend sneller dan Cung Fu Cheng (Saulnier Racing), de eerste Chinese coureur ooit op Le Mans. De Duitser steekt de Chinees vlot voorbij. Essex ligt dus op negen ronden van Van Merksteijn. Saulnier Racing heeft nog een ronde minder gereden.
In de LMP1 klasse krijgt de dit seizoen toch al geplaagde Audi nr. 1 (in vijfde positie) te kampen met een probleem. Om onduidelijke redenen zit er geen snelheid meer in de auto en op het moment van schrijven verblijft Werner nog steeds in de pitbox. De Audi R10 met startnummer 2 rijdt onverstoord aan de leiding. Villeneuve (Peugeot nr. 7) en Klien (Peugeo nr. 9) kunnen slechts volgen. Premat bezet op dit moment de vierde plaats voor Audi (nr. 3).
Niels Hendrix
