Jos noemt de straffen in 'Renault-crash-gate' terecht
Gepubliceerd op 23 september 2009 door Niels Hendrix
Renault heeft door het vals spelen in de GP van Singapore van vorig jaar de gemoederen de laatste tijd flink bezig gehouden. De zaak kon op grote belangstelling, tot ver buiten de Formule 1 wereld, rekenen. Ook Jos Verstappen heeft de affaire nauwgezet gevolgd. Onderstaand Jos' column die in de Telegraaf van donderdag 24 september staat.
"Het Renault-schandaal, inmiddels beter bekend als 'crash-gate', heeft de Formule 1-gemoederen flink bezig gehouden. Met de deze week uitgedeelde straffen kan de sport hopelijk een streep onder deze affaire zetten, want het is allemaal bepaald geen reclame voor de Formule 1 geweest.
Sterker, mensen die dit soort in scene gezette crashes bedenken, horen wat mij betreft niet thuis in de Formule 1. Het is dan ook volkomen terecht dat zware straffen aan de bedenkers van het kwaad – Flavio Briatore en Pat Symonds – zijn uitgedeeld. Laatstgenoemde mag zich vijf jaar op geen enkele manier meer met de Formule 1 bemoeien en Briatore is voorgoed uit het snelle circus verbannen. Ik denk dat er buiten deze twee boosdoeners niemand was bij Renault die wist dat Nelson Piquet vorig jaar tijdens de race in Singapore min of meer gedwongen werd om te crashen. Met dat in het achterhoofd vind ik de twee jaar voorwaardelijk, waarmee Renault bestraft is, een faire straf.
Briatore heeft met deze hele affaire maar weer eens duidelijk gemaakt dat hij een man is die over lijken gaat wanneer hij dat nodig acht. Ik ken hem natuurlijk nog uit de tijd dat ik zelf racete bij Benetton, dat destijds geleid werd door Briatore en Tom Walkinshaw. Gelukkig heb ik zelf niet zoiets meegemaakt als Piquet nu is overkomen. Die jongen heeft gewoon de opdracht gekregen zijn bolide op hoge snelheid tegen de muur te crashen. Je wilt er niet eens bij stilstaan wat er allemaal had kunnen gebeuren. Er werd op dat moment letterlijk gespeeld met mensenlevens, zowel op als naast de baan.
Ik vind het dapper dat Piquet de affaire uiteindelijk naar buiten heeft gebracht, maar ik vraag me tegelijkertijd af of hij ooit nog een stoeltje in de Formule 1 weet te bemachtigen. Het is inmiddels wel duidelijk dat de Braziliaan nooit echt lekker in zijn vel heeft gezeten bij het Renault-team en daardoor nooit de kans heeft gekregen te tonen wat hij echt waard is als coureur. Ik gun hem die kans van harte, maar moet nog zien of hem een tweede kans gegund wordt.
Inmiddels weten we ook dat het Formule 1-seizoen volgend jaar van zeventien naar negentien races wordt verlengd. Een goede zaak, zeker omdat de teams nauwelijks nog mogen testen. Dat schept dus meer tijd voor het echte racen en dat is uiteindelijk toch waar het allemaal om draait. Met de aanmelding van een aantal nieuwe teams lijkt het veld ook uitgebreid te worden – zoals het er nu naar uitziet staan er komend seizoen 24 bolides op de grid – en ook dat juich ik van harte toe.
Nu moet de FIA alleen nog toestaan dat teams bij de vrije trainingen op vrijdag een derde bolide mogen inzetten en dan ben ik helemaal tevreden. Met die beslissing maak je volgens mij alle partijen blij. De teams omdat ze meer gelegenheid hebben hun materiaal te testen; de toeschouwers omdat ze op vrijdag meer actie te zien krijgen; en de reserve-coureurs omdat zij eindelijk weer de kans krijgen in de meest recente bolide van hun team te rijden. Veel meer geld hoeft dit alles niet te kosten, want de teams hebben tijdens GP's toch al een derde bolide bij zich.
Stel die reserve-bolide op vrijdag beschikbaar aan de reserve-coureurs of talentvolle jonge coureurs uit bijvoorbeeld de GP2, zodat die wat ervaring met 'het echte werk' kunnen opdoen. Denk nog eens aan alle moeite die Ferrari had om een aanvaardbare vervanger voor de geblesseerde Felipe Massa te vinden. De reserve-coureur bleek – met alle respect – niet klaar voor het echte werk, omdat hij simpelweg nooit de kans had gekregen tijdens GP-weekends in actie te komen. Dat probleem kan met het inzetten van een derde bolide op vrijdag mooi uit de F1-wereld worden geholpen."
Niels Hendrix
