Jos op bezoek bij F1 in België

Gepubliceerd op 25 augustus 2010 door Niels Hendrix

Na zijn laatst gereden Formule 1 race eind 2003 heeft Jos maar weinig Grands Prix bezocht. Maar komend weekend laat "The Boss" zijn neus weer zien in het F1-wereldje – waarin hij nog altijd goede contacten heeft – wanneer het hogesnelheidscircus op het circuit van Spa-Francorchamps neerstrijkt.
Onderstaand de column van Jos zoals die in de Telegraaf van donderdag 26 augustus te lezen is.

"Na drie weken vakantie trappen de Formule 1-coureurs komend weekeinde weer op de pedalen. En gelukkig maar, zou ik willen zeggen, want ik vind het de hoogste tijd dat de titelstrijd hervat wordt. Begrijp me niet verkeerd, ik ben zeker geen tegenstander van de "zomervakantie" die sinds enkele jaren in de Formule 1-kalender zit. Als coureur zit je niet echt te wachten op zo'n onderbreking midden in het seizoen, maar voor de werknemers op de diverse fabrieken is het een uitkomst.
Vergeet niet dat op de fabrieken van de teams bij elkaar vele duizenden mensen werkzaam zijn die vrijwel allemaal een gezin hebben. Dankzij de ingevoerde periode zonder races - en dus zonder ontwikkelingswerk - kunnen zij in de zomermaanden met hun gezin op vakantie.

Maar de strijd barst weer los en dan ook nog meteen op misschien wel het meest spectaculaire circuit van de kalender. De Grand Prix van België, op het vermaarde circuit van Spa-Francorchamps, is voor de coureurs de mooiste race om te rijden. Het circuit biedt voldoende ruimte om in te halen en je krijgt onderweg te maken met een niet te onderschatten hoogteverschil, gekoppeld aan een flink aantal uitdagende bochten waarvan Eau Rouge misschien wel de bekendste is. Als coureur moet je er op het circuit van Spa-Francorchamps echt even goed voor gaan zitten, anders kun je je bolide beter in de pitbox laten staan.

Aan de vooravond van het tweede en beslissende deel van het seizoen kunnen we rustig vaststellen dat de titelstrijd spannender is dan ooit. De eerste twaalf races hebben vijf verschillende winnaars opgeleverd, die de buit ook nog eens redelijk eerlijk hebben verdeeld. Alonso, Button, Hamilton en Vettel wonnen allemaal twee races, alleen Mark Webber steekt er met vier GP-zeges bovenuit.
De Australische Red Bull-coureur staat dan ook verdiend aan kop in de WK-tussenstand, maar zijn voorsprong op de nummer vijf (Alonso) bedraagt niet meer dan twintig punten. En daar zitten Hamilton, Vettel en Button - in die volgorde - dan nog tussenin. Wanneer je vervolgens bedenkt dat een GP-zege tegenwoordig 25 punten oplevert, wordt duidelijk hoe dicht de vijf titelkandidaten elkaar op de hielen zitten.

Verwacht van mij op deze plaats dan ook geen voorspelling over wie er na de nog resterende zeven races met de wereldtitel vandoor gaat, want ik heb echt geen flauw idee. Ik gun het ze alle vijf en geniet, net als al die andere fans, van de spanning in de WK-strijd.
Dat er in Nederland nog steeds heel veel Formule 1-fans zijn, bleek afgelopen zondag maar weer eens tijdens Bavaria City Racing. Hoewel ik mijn vraagtekens zet bij het aantal van 550.000 toeschouwers dat volgens de organisatie op het evenement is afgekomen, maakte de massale opkomst wel duidelijk hoezeer Formule 1 in Nederland nog steeds leeft. En dat terwijl er toch al een aantal jaren geen Oranje-coureur meer op het hoogste autosportplatform actief is.

Morgen en overmorgen zal ik dan ook weinig landgenoten aantreffen in de paddock in Spa, waar ik me voor het eerst sinds lange tijd weer eens zal melden. Het is een hele tijd geleden dat ik lijfelijk aanwezig was bij een Grand Prix, maar dit weekend heb ik eindelijk weer eens tijd om mijn gezicht in het rennerskwartier te laten zien. Ik heb Bernie Ecclestone netjes om een toegangspas gevraagd en gelukkig wist "De Grote Baas" nog wie ik was. En dus meld ik me morgen onder het motto "oriënteren en contacten onderhouden" in Spa. Kan ik de ongekend spannende strijd tussen de vijf resterende titelkandidaten eindelijk weer eens van dichtbij volgen."

Niels Hendrix