Goede start van het seizoen voor Max Verstappen

Gepubliceerd op 11 februari 2011 door Ron Lem

Op het kartcircuit van Lonato wordt dit weekeinde de officieuze aftrap van het kartseizoen 2011 gegeven. De Winter Cup is inmiddels traditie als het gaat om de opening van het seizoen en voor de tweede keer in zijn carrière mag Max hier weer acte de présence geven, opnieuw voor het fabrieksteam van CRG karting. Vorig seizoen was het debuutjaar van de jonge Verstappen in de KF3 klasse. In dat seizoen heeft Max laten zien uit het juiste racehout te zijn gesneden. De ene na de andere overwinning volgde en Max sloot het seizoen af beladen met trofeeën.

Vandaag werden in Lonato de vrije trainingen en kwalificatierondes gereden. Het was voor Max ook weer heel spannend, want het materiaal is nieuw, moet nog goed worden afgesteld en de concurrentie heeft intussen uiteraard ook niet stilgezeten. "Het wordt een moeilijke race, want het veld zit dicht op elkaar en op Lonato is het als rijder lastig om echt een verschil te maken", sprak Jos gisteren al. Max ging echter vol goede moed van start en liet zien dat als het aan hem ligt, de rest serieus rekening met hem zal moeten houden.

Als de vrije trainingen van start gaan, is het al snel duidelijk dat met Max niet te spotten valt. Met een snelste ronde van 44.188 seconden zet hij de snelste tijd neer in de kwalificatie tijdtraining van groep 2. Het is echter Charles Leclerc die in een andere groep een net iets snellere tijd weet te klokken, waardoor Max in de eerste kwalificatie serie van de dag (A-B) van de tweede positie mag vertrekken, achter Leclerc. Max weet echter nog goed hoe inhalen gaat en aan het eind van de serie komt hij in de vijftiende ronde als eerste over de finish met een totale tijd van 11:15.916. Leclerc moet het doen met een tweede plaats op 11:15.966.

"Ik ging snel van start en in de eerste bocht had ik hem al te pakken", roept Max enthousiast. "Het is alleen wel weer even wennen. We hebben ook andere banden, die zijn zachter. En voor de kwalificaties kregen we allemaal banden van een andere zending, die weer wat stugger waren dan die waar we de kart op hadden afgesteld."
Op de vraag of dat nadelig voor hem was, reageert Max nuchter: "Jawel, maar uiteindelijk geldt dat nadeel toch voor iedereen." Dat de concurrentie hevig is, blijkt wel uit de tijden van alle overige kandidaten. Het hele veld rolt na vijftien ronden binnen 33 seconden na elkaar over de finishlijn. De verschillen zijn dus uiterst klein.

Als dan de tweede kwalificatie serie (B-D) van start gaat, mag Max wel van pole positie vertrekken. Op volle snelheid rijdt hij in eerste instantie goed weg bij het veld, maar na drie rondes begint de kart vermogen te verliezen. "Het is hier nog niet echt warm en de carburateur werd onvoldoende warm. Daardoor bevroor hij een beetje en verloor ik snelheid. Ik zag het veld weer op me inlopen, maar heb toch als eerste de finish weten te halen." Lachend vervolgt Max: "Het was echt maar net hoor, acht tienden voorsprong bij de finishvlag."

Morgen volgen nog drie kwalificatie series. Er doen 104 rijders mee, waardoor de organisatie het veld in zes groepen moest opdelen en iedere KF3 coureur dus vijf kwalificatie series rijdt. De eerste twee zijn voor Max dus heel succesvol verlopen. "Het ging niet slecht, maar ook nog niet zoals het moet", zegt Max doelend op de carburator problemen. "Morgen proberen we een andere carburator, dus wordt het opnieuw heel spannend voor ons."

Voor Max is het seizoen dan eindelijk weer begonnen. Op onze vraag hoe het was - weer een eerste dag strijden in een kart - zegt Verstappen junior: "Heerlijk, ik kon echt gewoon niet meer wachten!" En daarmee toont hij al aan ook voor dit seizoen weer super gemotiveerd te wezen.

Uitslagen (vrijdag) van de Winter Cup 2011 (klasse KF3):
Uitslag van de kwalificatie tijdtraining (groep 2)
Totaaluitslag van de kwalificatie tijdtraining
Groepsindeling kwalificatie series
Uitslag van de kwalificatie serie (A-B)
Uitslag van de kwalificatie serie (B-D)

Ron Lem