Debutanten moeten wennen
Gepubliceerd op 23 maart 2011 door Niels Hendrix
Over een paar dagen gaat het Formule 1 seizoen 2011 dan eindelijk van start. Na het afgelasten van de Grand Prix van Bahrein heeft nu het circuit van Melbourne in Australië de eer om het seizoen te mogen openen. Jos kijkt er al naar uit. Net als Max overigens. Onderstaand de column van Jos Verstappen zoals die in de Telegraaf van donderdag 24 maart te lezen is.
"Net als veel andere autosportliefhebbers kijk ik uit naar komende zondag, wanneer op Albert Park in Melbourne de lichten op groen springen voor de eerste Grand Prix Formule 1 van het seizoen. Ook ik ben benieuwd hoe alle teams ervoor staan. Er zijn natuurlijk verschillende testsessies geweest, maar de tijden die dan gereden worden zijn redelijk eenvoudig te manipuleren, zeker met zulke grote benzinetanks. Pas na de kwalificatietraining van zaterdag is er iets meer duidelijk over de nieuwe krachtsverhoudingen voor komend seizoen.
Er zijn dit jaar met Jérôme D'Ambrosio, Pastor Maldonado, Sergio Perez en Paul di Resta vier debutanten van de partij. D'Ambrosio ken ik redelijk vanwege zijn kartachtergrond, maar hij zit bij een van de mindere teams. Van deze vier vermoed ik dat Di Resta de beste papieren heeft om incidenteel voor een verrassing te zorgen. Hij beschikt bij Force India over een goede auto en het team heeft de zaken goed voor elkaar. Voor iedere nieuweling geldt echter dat ze hun handen vol zullen hebben om te wennen en zich aan te passen aan hun nieuwe werkomgeving. Ik kan me mijn eigen F1-debuut nog herinneren bij Benetton tijdens de Grand Prix van Brazilië, als teamgenoot van Michael Schumacher. Ik kreeg toen twee weken voor die race te horen dat ik moest rijden als vervanger van JJ Lehto. Vanaf dat moment komt er ineens van alles op je af.
Formule 1 is een wereld op zich met haar eigen wetten en gewoonten en wat dat betreft volstrekt onvergelijkbaar met DTM of GP2, de klassen waar de vier debutanten van nu uit voortkomen. Natuurlijk hebben ze inmiddels aardig wat getest, maar een race is heel wat anders en daar komen vervolgens alle randzaken nog eens bij, zoals de massale aandacht van de pers, de concurrentie van je eigen teamgenoot en de mentale druk. Dat laatste aspect speelt een belangrijke rol, zeker als het een paar wedstrijden minder is gegaan. Bovendien moet je werkelijk alles plannen, zelfs wanneer je gaat eten. Ook daar moet je mee leren omgaan.
In de voorste gelederen heb ik geen favoriet. Het zal vermoedelijk weer gaan tussen de vier bekende teams (Red Bull Racing, Ferrari, McLaren en Mercedes GP), met wellicht een rol als verrassende outsider voor Lotus Renault. Bij dat team zullen ze echter Robert Kubica node gaan missen dit seizoen na zijn zware rally-ongeluk. Als ik hem was zou ik alle tijd nemen voor mijn herstel en zorgen dat ik goed voorbereid weer aan de start zou verschijnen. Want als je er eigenlijk nog niet klaar voor bent en de eerste resultaten vallen tegen dan word je daar in de Formule 1 meteen keihard op afgerekend. Sentimenten tellen niet.
Verder is dit seizoen een aantal nieuwe (en oude) regels van kracht, zoals de verstelbare achtervleugels om het aantal inhaalmanoeuvres te verhogen. Daarnaast is de F-duct verbannen. Door met hand of knie een luchtinlaat dicht te houden kon men afgelopen seizoen de topsnelheid op de rechte stukken verhogen. Het was een gat in de regelgeving, maar ik vind het een goede zaak dat omwille van de veiligheid is afgesproken om de F-duct weer in de ban te doen. Een coureur behoort met twee handen aan het stuur te zitten. Het is racen, geen circus.
Al met al belooft het een spannend seizoen te worden. Ik zit zondag samen met Max voor de buis, want hij is inmiddels minstens zo bezeten van Formule 1 als ik."
Niels Hendrix
