Peugeot oppermachtig op Spa

Gepubliceerd op 07 mei 2011 door Ron Lem

De 1000 km van Spa, die gehouden is op het circuit van Spa-Francorchamps, heeft Peugeot een opwindend weekeinde bezorgd. Het team dat in de LMP1 klasse met drie wagens uitkomt en bovendien een wagen bij een ander team heeft rijden, begon het weekeinde niet goed. Een inschattingsfout tijdens de trainingen en kwalificatieronden kwam hen duur te staan en men moest genoegen nemen met plaatsen achteraan op de grid bij de start van de 1000 km race op het Belgische circuit, dat als generale repetitie voor de 24 Uur van Le Mans wordt beschouwd.

Audi zag kans tijdens diezelfde kwalificatieronde de eerste drie plaatsen op de grid te veroveren en keek uit naar een race die minstens een podium zou moeten brengen. Dat zaken niet altijd lopen zoals ze zich voordoen, bleek wel tijdens de race. Audi werd geplaagd door materiaalpech en kleine incidenten en raakte steeds verder achterop. Hoewel de Audi met startnummer twee tot het laatste half uur kans zag afwisselend met de Peugeot met startnummer zeven de leiding in de race te behouden, moest deze na een aanrijding met een tragere deelnemer de pitbox opzoeken voor een nieuw bodywork en verspeelde daarmee zijn kans op een podium.

Gedurende enige tijd reed Peugeot, dat zich met alle drie de wagens ijzersterk naar voren had geknokt, vooraan en zou het volledige podium in beslag kunnen nemen. De wagen met startnummer negen werd echter door pech geplaagd en moest een kwartier voor het einde met een afgebroken wielophanging de strijd tijdelijk opgeven. Het lukte nog om op eigen kracht de pitbox halen waar met de reparatie werd aangevangen. Door dit euvel kon de Audi met nummer drie de derde plaats innemen en zou deze tot het einde van de race niet meer afstaan.

Het is opvallend dat tijdens een zes uur durende race toch weer blijkt dat de wagens na verloop van tijd met materiaalpech te maken krijgen. Peugeot heeft dit vorig jaar op de 24 Uur van Le Mans ondervonden toen de wagens alle vier in de laatste uren van de race uitvielen door defecten aan de motoren. De problemen die zich vandaag voordeden met de wielophanging van de nummer negen geven aan dat betrouwbaarheid bij een endurance-race een groot probleem kunnen zijn. De problemen deden zich namelijk vrijwel allemaal voor gedurende de laatste drie uur van de race en zouden uiteindelijk tot afbreken van de voorwielophanging leiden. Het team van Peugeot heeft dus voor de grote 24-uursrace nog heel wat werk te doen om de betrouwbaarheid te vergroten, maar dit geldt tevens voor de overige teams, want ook Audi had bijvoorbeeld te kampen met problemen die zich vooral de laatste uren voordeden.

In de LMP2 klasse is de Oreca 03 - Nissan van TDS racing als eerste geëindigd. Na zes uur strijden kwam de wagen met slechts elf seconden voorsprong op de Oreca 03 - Nissan van Boutsen Energy Racing als elfde over de finishlijn. In de FLM klasse is de wagen van Hope Racing, de Oreca 09 met startnummer 91 als beste uit de bus gekomen, terwijl in de LM GTE PRO klasse de Ferrari F458 Italia van AF Corse het als beste deed. In de LM GTE AM klasse tenslotte deed de Porsche 911 RSR van Imsa Performance Matmut goede zaken en eindigde ruim voor zijn directe concurrent de Ferrari F430 van AF Corse.
Het was al met al een vermakelijke race, waarbij vooral de prestaties van Peugeot bijzonder goed mogen worden genoemd.

Klik hier voor de uitslag van de 1000 km van Spa-Francorchamps

Ron Lem