Vettel wint in Spanje ondanks grote druk van Hamilton
Gepubliceerd op 22 mei 2011 door Geert van Dijk
Sebastian Vettel heeft de Grand Prix van Spanje op zijn naam geschreven. De wedstrijd leek lange tijde dezelfde ontknoping te krijgen als de Grand Prix van China. Maar daar waar Vettel zich in Azië aan het einde van de race liet verschalken door Hamilton, omdat zijn banden versleten waren, was dat ditmaal niet het geval. De Duitser wist in de laatste ronden van de race de McLaren van Hamilton achter zich te houden en zo de Grand Prix te winnen.
Gedurende de middag werd duidelijk dat KERS en DRS minder invloed hadden op het verloop van de race dan bij eerdere races dit seizoen het geval was. We zagen voornamelijk tactische gevechten, waarbij het belangrijk was op het juiste moment naar binnen te komen voor nieuwe banden. Behalve het moment van de pitstops was ook van groot belang of de zachte of harde band gemonteerd werd. Dit kwam doordat het verschil in grip tussen de beide banden zeer groot was. Op de zachte band was een tot wel twee seconden snellere rondetijd mogelijk dan op de harde compound. Daar tegenover stond dat de levensduur van de zachte band veel beperkter was. Deze ging maar tien ronden mee, op de harde band konden zo'n twintig ronden gereden worden.
De Grand Prix ging zeer verrassend van start. Daar waar iedereen verwachtte dat Webber of Vettel de leiding zou nemen, was het Alonso die zijn landgenoten wilde laten zien dat ook hij een race kan leiden. De Spanjaard passeerde Webber met een gewaagde actie binnendoor. Vettel passeerde zijn teamgenoot weliswaar buitenom, maar moest achter Alonso aansluiten.
Anderen die opvielen tijdens de start waren Schumacher en Heidfeld. Schumacher reed bij de start zes voorgangers voorbij om vóór Rosberg de zesde positie voor zich op te eisen. Om deze positie zou hij gedurende de rest van de race met zijn teamgenoot strijden. Heidfeld had – doordat zijn auto vrijdag in brand vloog – zaterdag geen kwalificatietijd neer kunnen zetten. De daarom vanaf de vierentwintigste positie startende Duitser maakte direct zijn intenties duidelijk. Na de eerste ronde kwam hij als zeventiende over de finishlijn en daarmee was zijn opmars begonnen. Toen na zesenzestig ronden de finishvlag gezwaaid werd, reed Heidfeld er als achtste onderdoor. Hiermee deelde hij een klap uit aan teamgenoot Petrov. De Rus, die als zesde van start ging, eindigde de race op een teleurstellende elfde positie.
In de eerste ronden van de race lukte het Vettel niet om Alonso op de baan te passeren. Vervolgens ging de Duitser bij twee series pitstops in de aanval door als eerste van de kopgroep de pit op te zoeken. De eerste poging de race op deze manier naar zijn hand te zetten mislukte nog, bij de tweede poging was het echter raak. De Duitser kwam na zijn stop de baan weer op en had een leeg veld voor zich. Toen even later Alonso zijn schoeisel verving, was het gedaan met diens leidende rol in de race. Een aantal ronden later kwam Hamilton, die op dat moment de race leidde, naar binnen voor nieuwe banden. Met deze pitstop gaf hij deze positie over aan Vettel. De Duitser gaf deze positie vervolgens, omdat hij zijn twee resterende pitstops iets eerder maakte dan Hamilton, nog slechts kortstondig uit handen aan de Brit.
Dat er in de pitstraat gestreden werd, lieten ook Alonso en Webber zien. Toen ze in de zesentwintigste ronde tegelijkertijd de pit opzochten, wisten beide teams en coureurs dat deze stop om een positie ging. De Australiër maakte enige tijd goed, waardoor Alonso gedwongen werd om de hele pitstraat op het blauwe gedeelte te rijden. Bij terugkeer op het circuit had Webber eieren voor zijn geld gekozen en reed de Spanjaard weer voor hem. Deze positie zou hij echter niet vasthouden. In het verdere verloop van de race zagen we dat zowel de Red Bull als de McLaren momenteel een maatje te groot zijn voor de Ferrari van Alonso.
Zoals wel vaker, leek ook ditmaal het venijn in de staart van de race te zitten. Daar waar eerder dit seizoen Webber geen gebruik kon maken van KERS, was het nu de beurt aan hetzelfde systeem in de auto van Vettel om tegen te stribbelen. Waarschijnlijk door oververhitting kreeg de Duitser met enige regelmaat over de radio te horen op welke knoppen hij moest drukken om KERS te kunnen gebruiken of af te laten koelen.
Dit technische mankement zorgde ervoor dat de Red Bull de laatste tien ronden voortdurend op de hielen gezeten werd door de McLaren van Hamilton. Dat de laatstgenoemde Vettel zou passeren, leek slechts een kwestie van tijd. Maar wat de Brit ook probeerde, telkens was de afstand tussen hem en de Duitser bij het uitkomen van de laatste - snelle - bocht voor het rechte stuk net te groot om de aanval in te zetten. Na de race verklaarde Hamilton dit, door aan te geven dat de Red Bull in snelle bochten aanzienlijk meer grip heeft dan de McLaren.
Uiteindelijk won Vettel de Grand Prix van Spanje. Hamilton kwam na anderhalf uur racen slechts een zes tienden van een seconde later over de eindstreep. Hij werd op zijn beurt gevolgd door zijn teamgenoot, Button. Alonso, die de eerste achtien ronden van de race aan kop reed, finishte als vijfde. Hij heeft meer dan een ronde achterstand op de winnaar van de race.
De uitslag van de GP van Spanje:
Nr Coureur Team Tijd 1 1 Sebastian Vettel RBR-Renault 66 1:39:03.301 2 3 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 66 +0.6 secs 3 4 Jenson Button McLaren-Mercedes 66 +35.6 secs 4 2 Mark Webber RBR-Renault 66 +47.9 secs 5 5 Fernando Alonso Ferrari 65 +1 Lap 6 7 Michael Schumacher Mercedes 65 +1 Lap 7 8 Nico Rosberg Mercedes 65 +1 Lap 8 9 Nick Heidfeld Renault 65 +1 Lap 9 17 Sergio Perez Sauber-Ferrari 65 +1 Lap 10 16 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 65 +1 Lap 11 10 Vitaly Petrov Renault 65 +1 Lap 12 15 Paul di Resta Force India-Mercedes 65 +1 Lap 13 14 Adrian Sutil Force India-Mercedes 65 +1 Lap 14 18 Sebastien Buemi STR-Ferrari 65 +1 Lap 15 12 Pastor Maldonado Williams-Cosworth 65 +1 Lap 16 19 Jaime Alguersuari STR-Ferrari 64 +2 Laps 17 11 Rubens Barrichello Williams-Cosworth 64 +2 Laps 18 21 Jarno Trulli Lotus-Renault 64 +2 Laps 19 24 Timo Glock Virgin-Cosworth 63 +3 Laps 20 25 Jerome d'Ambrosio Virgin-Cosworth 62 +4 Laps 21 22 Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 61 +5 Laps -- 6 Felipe Massa Ferrari 58 +8 Laps -- 20 Heikki Kovalainen Lotus-Renault 48 Accident -- 23 Vitantonio Liuzzi HRT-Cosworth 28 Gearbox
Geert van Dijk
