Räikkönen keert terug in de Formule 1

Gepubliceerd op 29 november 2011 door Geert van Dijk

Renault heeft aangekondigd dat Kimi Räikkönen het komende seizoen terug zal keren in de Formule 1. Deze aankondiging werd gedaan na het afsluiten van een tweejarig contract van de Fin met Renault.

Räikkönen, die de Formule 1 in 2009 aan het eind van het seizoen – na door Ferrari aan de kant te zijn gezet – verliet, had eerder onderhandeld met Williams, maar deze deal ketste af. Direct daarna werd er gespeculeerd over een verbintenis van de Fin met Renault. Teambaas Eric Boullier bevestigde het afgelopen weekend in Brazilië dat Räikkönen op zijn verlanglijst stond om in 2012 voor het team – dat omgedoopt zal worden in Lotus – te gaan rijden.

Räikkönen vertelt: "Ik ben er erg blij mee om, na twee jaar afwezigheid, terug te keren in de Formule 1. Ik ben Lotus Renault GP dankbaar dat het team mij deze kans geeft. Mijn periode in het rally wereldkampioenschap is nuttig geweest voor mijn carrière als coureur, maar ik kan niet ontkennen dat mijn verlangen terug te keren in de Formule 1 de laatste tijd zeer groot werd. De keuze voor Lotus Renault GP was eenvoudig, aangezien ik zeer onder de indruk ben van de ambities van het team. Ik kijk ernaar uit om een belangrijke rol te spelen in het naar voren brengen van het team op de grid."

Team eigenaar Gerard Lopez voegde toe: "We hebben het hele jaar door gezegd, dat ons team aan het begin van een nieuwe – hopelijk – succesvolle periode staat. Op de achtergrond hebben we erg hard gewerkt aan het creëren van een basis die zo'n periode mogelijk moet maken. Kimi's besluit om bij ons terug te keren in de Formule 1, behelst de eerste van een aantal stappen die ertoe zullen leiden dat we in de toekomst een nog sterkere deelnemer zullen zijn. We kijken er natuurlijk allemaal naar uit om samen te werken met een wereldkampioen. Namens onze medewerkers verwelkom ik Kimi op Enstone, in een omgeving die altijd al bekend staat om zijn menselijke benadering van de Formule 1."

De tweeëndertig jarige Fin verhuisde in 2010 van de Formule 1 naar het World Rally Championship. Aan dit kampioenschap nam hij de laatste twee seizoenen deel. In 2007 won hij het Formule 1 wereldkampioenschap. Renault was genoodzaakt naar een andere coureur te zoeken, nadat Robert Kubica de afgelopen week bevestigde dat hij niet op tijd hersteld zou zijn voor de start van het 2012 seizoen. Dit als gevolg van zijn zware rallyongeval in februari 2011.

Geert van Dijk