Toyota met 2e auto op Le Mans

Gepubliceerd op 24 januari 2012 door Geert van Dijk

Toyota heeft vandaag bekend gemaakt dat het dit jaar niet met één maar twee auto's meedoet aan de 24 Uur van Le Mans. Het Japanse team liet dit weten bij de presentatie van de hybride LMP1 auto op het circuit Paul Ricard in Frankrijk. Tevens maakte Toyota bekend dat de kans bestaat, dat het team met twee van deze hybride auto's – TS030 Hybrid genoemd – aan het FIA World Endurance Championship (WEC) deelneemt.

Voor de tweede auto zijn nog geen coureurs bevestigd. Toyota Super GT en Formula Nippon coureur Hiroaki Ishiura lijkt een kanshebber aangezien hij de nieuwe auto eerder deze maand – samen met Alexander Wurz en Nicolas Lapierre – testte op Paul Ricard. De Oostenrijker en de Fransman zullen samen met de Japanner Kazuki Nakajima de cockpit van de eerste auto delen.
Alexander Wurz had plezier in het testen: "Het was erg leuk om voor het eerst met de auto te rijden. Toen we met de slicks reden, kon ik voelen dat we erg veel grip hebben. Daarom denk ik dat we een erg goede basis hebben en we met deze auto zeer snel kunnen zijn."

TMG technisch directeur Pascal Vasselon aan het woord: "De twee elementen waar onze auto het vooral van moeten hebben, zijn de aerodynamica en het hybride systeem. De positieve feedback die we kregen tijdens de tests, geeft ons een prima basis om op voort te bouwen."

De TS030 zal, gerund door het Toyota Motorsport GmbH team uit Keulen, zijn debuut maken in ronde twee van het WEC op het circuit van Spa-Francorchamps. De krachtbron van de auto is een nieuw ontwikkelde 3.4 liter V8 motor die gebruik maakt van een KERS systeem zoals we dat ook in de Formule 1 terugvinden.

Toyota verwacht overigens niet dit jaar al om de prijzen te strijden. Toyota Racing teambaas Yoshiaki Kinoshita zegt hier het volgende over: "Natuurlijk willen we graag Le Mans winnen, dat is de droom van alle deelnemers aan deze race. Maar we zijn realistisch, we weten dat we ons verder moeten ontwikkelen en ervaring op moeten doen om competitief te kunnen zijn. Dit jaar is ons doel het niveau van de auto – en met name de THD-R hybride krachtbron – te laten zien. Het is belangrijk te bewijzen dat deze techniek ons een voordeel kan geven, zowel qua rondetijden als brandstofverbruik."

Geert van Dijk