Nico Rosberg wint zijn eerste Grand Prix voor Mercedes
Gepubliceerd op 15 april 2012 door Geert van Dijk
Nico Rosberg heeft de Grand Prix van China op zijn naam geschreven. Rosberg won voor het eerst in zijn carrière een Formule 1 wedstrijd. Deze overwinning is niet alleen voor Rosberg bijzonder, voor zijn team – Mercedes – is het de eerste winst in de koningsklasse sinds in 1955 Juan Manuel Fangio en Stirling Moss het seizoen domineerden. De twee overige podiumplekken werden opgeëist door Jenson Button en zijn teamgenoot Lewis Hamilton.
Op de baan, waar de Duitser in eerdere edities zijn leidende positie uit handen moest geven, wist Rosberg dit jaar de leiding te behouden. Hij deed dit dankzij een uitstekende bandenstrategie. Daar waar Mercedes in de eerste twee races moeite had om zuinig met de banden om te springen, lukte dat dit maal wel. Het resulteerde in een foutloze race, waarin Rosberg de leiding alleen door pitstops een paar keer kort uit handen gaf.
Rosberg reed al direct bij de start van de race weg van zijn teamgenoot Michael Schumacher. De laatstgenoemde reed een prima race, tot een bij zijn eerste pitstop fout gemonteerd wiel een einde maakte aan zijn race.
Hierna had Rosberg alleen nog te maken met Jenson Button, die door een uitstekende start direct naar de derde plek opstoomde. Even leek het erop dat Button ook Rosberg zou verschalken. De Engelsman had voor een andere strategie gekozen dan Rosberg en kwam met rasse schreden dichterbij aan de Mercedes. Een pitstop waarbij zijn rechterachterwiel niet meewerkte, gooide echter roet in het eten. Button verloor hierbij een aantal seconden en vormde daardoor in het vervolg van de race geen bedreiging meer voor Rosberg.
De tweestop strategie waarop Kimi Raikkonen met de Lotus onderweg was, leek lang zijn vruchten af te werpen. Echter in de laatste ronden van de race waren zijn banden te erg versleten. Het kostte de Fin een podiumplaats en in slechts drie ronden tuimelde hij uit de top van het veld om uiteindelijk op de veertiende plek over de finish te komen.
De vrije val van Raikkonen luidde een spectaculaire strijd in om de laatste podiumplek. Eerst leek het erop alsof Sebastian Vettel deze voor zich op zou eisen. Niets was echter minder waar, want ook zijn banden hadden hun beste tijd gehad. Het resulteerde erin dat hij ingehaald werd door de beide McLarens én teamgenoot Mark Webber. Tijdens deze schermutselingen verloor de Australiër bijna de macht over zijn auto, toen hij te ver over de curbstones reed. Gelukkig voor hem kwam de auto, nadat deze bijna een salto achterover wilde maken, weer met alle vier de wielen in de juiste rijrichting op de grond.
Achter dit vechtende setje was het Romain Grosjean, die de zesde positie voor zich op wist te eisen. Hij werd op de voet gevolgd door de beide teamgenoten Bruno Senna en Pastor Maldonado in de Williams. De winnaar van de vorige race, Fernando Alonso, was niet in staat zich in de strijd vooraan te mengen. Hij eindigde met zijn Ferrari op een negende plek. Ook de Saubers konden hun goede prestatie van de vorige race niet herhalen. Kamui Kobayashi startte slecht en eindigde uiteindelijk als tiende, net voor teamgenoot Serio Perez. Paul di Resta en Felipe Massa volgden in hun voetspoor om als twaalfde en dertiende te finishen.
Uitslag van de Grand Prix van China:
Nr Coureur Team Tijd 1 8 Nico Rosberg Mercedes 56 1h36:26.929 2 3 Jenson Button McLaren-Mercedes 56 +20.6 secs 3 4 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 56 +26.0 secs 4 2 Mark Webber Red Bull Racing-Renault 56 +27.9 secs 5 1 Sebastian Vettel Red Bull Racing-Renault 56 +30.4 secs 6 10 Romain Grosjean Lotus-Renault 56 +31.4 secs 7 19 Bruno Senna Williams-Renault 56 +34.5 secs 8 18 Pastor Maldonado Williams-Renault 56 +35.6 secs 9 5 Fernando Alonso Ferrari 56 +37.2 secs 10 14 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 56 +38.7 secs 11 15 Sergio Perez Sauber-Ferrari 56 +41.0 secs 12 11 Paul di Resta Force India-Mercedes 56 +42.2 secs 13 6 Felipe Massa Ferrari 56 +42.7 secs 14 9 Kimi Räikkönen Lotus-Renault 56 +50.5 secs 15 12 Nico Hulkenberg Force India-Mercedes 56 +51.2 secs 16 17 Jean-Eric Vergne STR-Ferrari 56 +51.7 secs 17 16 Daniel Ricciardo STR-Ferrari 56 +63.1 secs 18 21 Vitaly Petrov Caterham-Renault 55 +1 Lap 19 24 Timo Glock Marussia-Cosworth 55 +1 Lap 20 25 Charles Pic Marussia-Cosworth 55 +1 Lap 21 22 Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 55 +1 Lap 22 23 Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 54 +2 Laps 23 20 Heikki Kovalainen Caterham-Renault 53 +3 Laps -- 7 Michael Schumacher Mercedes 12 Wheel
Geert van Dijk
