Harry Muermans eist elf miljoen euro van Robert Doornbos

Gepubliceerd op 15 mei 2012 door Niels Hendrix

Harry Muermans heeft voor de rechtbank in Almelo elf miljoen euro geëist van voormalig Formule 1-coureur Robert Doornbos. De Roermondse projectontwikkelaar claimt dat hij dat bedrag aan Doornbos heeft geleend, maar die weerlegt dat en zegt dat het om sponsorgeld gaat.
Recent won de vastgoedmagnaat Muermans de eerste ronde voor de rechtbank, die vaststelde dat het wel degelijk om leningen gaat. Daarbij werd een bedrijf, dat vanaf 2008 de belangen van Doornbos ging behartigen, veroordeeld tot de betaling van bijna één miljoen euro aan Muermans. Dat bedrijf, dat door de zus van Doornbos geleid wordt, heeft volgens de rechtbank ten onrechte sponsor- en andere inkomsten opgestreken die aan Muermans toekomen.
Een soortgelijke procedure heeft Muermans bij de rechtbank in Roermond aangespannen. Daar eist hij miljoenen van de ex-coureur persoonlijk.

In 2005 ontstond de financiële band tussen beiden, toen Doornbos zijn intrede had gemaakt in de Formule 1. Vanaf dat jaar stak Muermans geld in het bedrijf Eagle Corporate S.A., dat op de British Virgin Islands gevestigd is en waar Doornbos en Muermans aandeelhouder van waren voor respectievelijk 60 en 40 procent. De raceactiviteiten van de Rotterdammer werden door Eagle gefinancierd.
De rechtbank in Almelo heeft vastgesteld dat de Roermondse zakenman tussen 2005 en 2008 in totaal elf miljoen euro heeft geleend aan Eagle. Prijzengeld en reclameopbrengsten die Doornbos binnen moest rijden, zouden weer in de kas van Eagle terechtkomen.

Gedurende 2008, toen Doornbos de Formule 1 alweer verlaten had, ging deze zijn eigen richting op en liet hij zijn zaken afhandelen door het door zijn zus geleide bedrijf. Ook zijn race-inkomsten gingen daarheen. Al in 2008 vorderde Muermans de door hem aan Eagle geleende elf miljoen euro terug, maar Doornbos weigert dat.
Daarop stapte de vastgoedondernemer dan ook naar de rechtbank in Almelo om de misgelopen race-inkomsten op te eisen en heeft de rechter hem nu bijna één miljoen euro toegekend.

Doornbos betwist dat Muermans echt geld aan Eagle heeft geleend. Feitelijk zouden het sponsorgelden zijn, die nooit teruggeven hoefden te worden. De formeel opgestelde leenovereenkomsten zouden vooral zijn bedoeld om boekhoudkundige en fiscale redenen, zo luidt het betoog van Doornbos. Als Muermans zijn geld niet terug zou krijgen, zou hij dat verlies fiscaal kunnen aftrekken. De tegenprestatie zou bestaan uit de gebruikelijke voordelen in de autosportwereld: reclame op de auto, de kleding en de helm van de coureur en toegang tot het besloten racewereldje, waar Muermans zijn zakelijke relaties mee naartoe kan nemen.
"Robert moest gewoon hard rijden en veel publiciteit genereren voor Muermans", aldus Doornbos' advocaat Frank Berkhout.

Die argumentatie is in februari 2012 echter van tafel geveegd door de rechter in Almelo. Uit de overeenkomsten tussen Muermans en Eagle blijkt duidelijk dat het gaat om terug te betalen leningen. Ook is er contractueel vastgelegd dat de race-inkomsten van Doornbos in de kas van Eagle moeten vloeien. Het door Doorbos' zus geleide bedrijf moet dan ook bijna één miljoen euro overmaken naar Muermans, die met zijn bedrijf zware tijden kent. Daarnaast heeft de vastgoedhandelaar dus ook nog eens miljoenen van Doornbos geëist bij de Roermondse rechtbank vanwege misgelopen inkomsten.
Doornbos heeft ondertussen beroep aangetekend tegen het vonnis van de rechtbank in Almelo, maar moet die één miljoen euro nu wel betalen.

Niels Hendrix