Lotterer schrijft geschiedenis met Le Mans pole voor hybride
Gepubliceerd op 15 juni 2012 door Niels Hendrix
Winnaar van de 24 Uur van Le Mans 2011, Andre Lotterer, heeft geschiedenis geschreven op Circuit de la Sarthe door op donderdagavond voor de 80e editie voor het eerst een hybride bolide op pole positie te zetten. De #1 Audi R18 E-tron Quattro kwam in de handen van de Duitser tot een razende 3:23.787s in het begin van de laatste kwalificatie sessie, die van tien uur 's avonds tot middernacht plaatsvond. Daarmee mag het winnende trio van 2011, te weten Lotterer, Marcel Fassler en Benoit Treluyer, verder gaan waar het vorig jaar geëindigd is.
De aanval van Toyota, dat zich weer aan het front van de langeafstandsracerij gemeld heeft, werd vol ingezet tegen het vallen van de vlag. Het was Anthony Davidson die toen een indrukwekkende derde tijd wist te noteren.
Lotterer zette zijn tijd al vroeg bij het invallen van de duisternis in de twee uur durende sessie en wierp daarmee de #3 R18 Ultra van Romain Dumas, Loic Duval en Marc Gene terug naar P2. De hybride auto zou die eerste plek daarna behouden.
"Het was geen perfecte ronde", aldus Lotterer na afloop. "Het lukte niet om alle perfecte sectoren in één ronde te krijgen, maar we kunnen evengoed tevreden zijn."
De verwachte laatste poging voor pole kwam toen Davidson de #8 Toyota TS030 de pits inreed en met nog een kwartier te gaan van een nieuwe set slicks liet voorzien. De daarmee gereden tijd van 3:24.842s was goed genoeg voor de derde tijd voor de compleet nieuwe auto, achter de #3 Audi, waarin Dumas in de eerste kwalificatie sessie op donderdag de snelste tijd had laten noteren.
Davidson waagde er nog een tweede ronde aan, maar kwam achter Tom Kristensen in de #2 R18 E-tron Quattro in een outlap te rijden, maar zelfs zonder dat oponthoud had de Engelsman waarschijnlijk geen kans gehad op de pole positie.
Kristensen had de Audi van Allan McNish overgenomen om enkele ronden tegen het einde van de sessie te rijden, maar al in het begin werd de tijd gezet die de #2 auto als vierde op de grid zou plaatsen.
Kazuki Nakajima wist in de slotfaste de #7 Toyota naar de vijfde plek te rijden ten koste van de #4 Audi bestuurd door Le Mans rookies Marco Bonanomi en Oliver Jarvis (vergezeld door voormalig winnaar Mike Rockenfeller).
De tijd van Danny Watts bracht de Strakka Racing op P7 op de startgrid voor de twee Rebellion Lola's, waarvan de #13 met de Nederlander Jeroen Bleekemolen in de cockpit als negende geklasseerd werd.
De Pescarolo Dome completeerde de top tien, maar eindigde haar avond in de vangrail bij het verlaten van de Porsche Curves na een Zytek geraakt te hebben. Dat leverde kortstondig een rode vlag op.
John Martin gaf ADR-Delta de pole in de LMP2-klasse, toen hij voor de Morgan-Judd van Olivier Pla kwam, die vroeg in de sessie gespind was. De #26 Signatech Nissan zal als derde starten.
Frederic Makowieki pakte in de GTE Pro de pole met de Luxury Racing Ferrari. Dankzij Darren Turner was Aston Martin tweede, voor Oliver Gavin die met zijn tijd van woensdag de derde startpositie in zijn klasse noteerde.
In de GTE Am staat de #79 Flying Lizard Porsche van Darren Law, Seth Neiman en Spencer Pumpelly op pole positie.
Klik hier voor de uitslag van de tweede kwalificatie op donderdag
Klik hier voor de gecombineerde uitslag van de kwalificatie sessies
Niels Hendrix
