24u: Update 09 uur, De nacht van Audi, Toyota geeft op

Gepubliceerd op 17 juni 2012 door Ron Lem

Als de dag aanbreekt op het Circuit de la Sarthe in Le Mans, vinden we de Audi #1 R18 E-tron Quattro van Marcel Fässler, André Lotterer en Benoit Tréluyer ruim aan de leiding. De Audi met nummer 2 van Allan McNish, Rinaldo Capello en Tom Kristensen volgt op gepaste afstand. Toch gaat niet alles van een leien dakje, want zo tegen half vijf is de Audi #1 onder leiding van Marcel Fässler onderweg als het noodlot toeslaat. Fässler mist de Porsche chicanes als een gespinde Corvette hem de weg verspert en een uitstapje door de gravel niet meer te voorkomen is. De wagen schampt de bandenstapels, waarbij de achtervleugel behoorlijk beschadigd raakt. De Audi kan wel zijn weg vervolgen maar de schade leidt ook tot uitval van verlichting aan de achterzijde. De #2 waar Allan McNish op dat moment de touwtjes in handen heeft, neemt op dat moment de leiding in de strijd van de #1 over. Fässler zet alles op alles en ronden later kan hij de #2 weer passeren en ligt de Audi #1 weer als vanouds aan kop. Het gaat goed tot rond 8.30 uur als een stuk van het bodywerk loslaat en de wagen naar binnen moet om de schade alsnog te laten herstellen. Het kost de #1 de eerste plaats, want de #2 komt hiermee met een ruime voorsprong aan de leiding van de race.

Voor Toyota is het al eerder in de nacht foute boel als de #7, die na vele lange reparaties aan het begin van de nacht weer op de baan kwam met 30 ronden achterstand van de leider in de race, opnieuw binnenkomt. Alexander Wurz zet de door veel pech geplaagde TS030 Hybrid van Kazuki Nakajima, Alexander Wurz en Nicolas Lapierre in de pit en werd de box ingereden. Na enig gesleutel aan de achterzijde van de wagen sloot het team de deur van de box en gaf daarmee de strijd op. De wagen, waarop alle hoop van Toyota was gevestigd na de zware crash van de #8 met Anthony Davidson aan boord eerder op de avond, is te veel beschadigd toen Nakajima in de herstart van de strijd na de lange safety car situatie de DeltaWing over het hoofd zag en een aanrijding volgde. Toyota dat na twaalf jaar zijn opwachting weer maakte in de strijd, heeft ondanks deze uitval toch een opmerkelijk goede prestatie geleverd. De wagens waren de hele week uiterst competitief en boden het gevestigde Audi veel weerstand. De #7 lag kort voor de aanrijding met de DeltaWing zelfs enige ronden aan kop nog voor de Audi #1. Tegen de ochtend bereikt dan een bericht het circuit dat Davidson nog een poosje in het hospitaal zal moeten blijven. Waar eerst werd gedacht aan een shock, is nu ook sprake van een gebroken ruggenwervel. Geen prettig gevolg van de harde crash en Davidson gaat dan ook een flinke periode van herstel en revalidatie tegemoet.

De #13 van Rebellion Racing, de wagen waarin Jeroen Bleekemolen eerder in de nacht het stuur overnam, doet goede zaken en behoud de zesde positie waarmee hij na de rijderswissel rond 01.00 de wagen de baan opstuurde. Bleekemolen geeft tegen de ochtendschemering het stuurtje weer over aan Primat en verwenst meteen Belicchi vanwege diens 'daad' in de wagen in de uurtjes voor Bleekemolen het stuur overnam. Belicchi had te kampen met hoge nood en heeft daarmee de pits niet gehaald, waardoor Bleekemolen bij het wegrijden nattigheid voelde en een enorme stank zijn plezier in de nachtelijke stint grondig heeft verpest. Het hoort allemaal bij Le Mans.

In de GTE Pro klasse gaat het voor Westbrook ook niet goed. De aan de leiding rijdende #74 Corvette van Gavin/Westbrook/Milner verliest een wiel bij het uitrijden van de pitlane en moet op drie wielen het 13,6 kilometer lange circuit ronden alvorens dit euvel kan worden verholpen. Het herstel van de schade kost zoveel tijd dat de leiding in de klasse wordt verspeeld en de wagen uiteindelijk ook niet meer verder kan.

Dat te hard rijden in de pitlane niet gewenst is ondervinden de #40 Oreca 03-judd van Smims/Buurman/Ianetta en de #49 Oreca 03-Nissan, die elk een drive-through penalty toebedeeld krijgen hiervoor. Als de #40 bij het uitvoeren hiervan opnieuw de fout ingaat wordt deze een tweede penalty toegekend in de vorm van een twee minuten durende stop and go. Forse straffen, maar het is nu eenmaal niet toegestaan te racen in de pitlane.

Intussen is de strijd tussen de Audi's #1 en #2 in alle hevigheid losgebarsten. Strijdend om de leiding in de race gaat het enkele malen al bijna mis in bochten en chicanes, maar de ervaren rijders Kristensen en Fässler weten steeds net binnen het mogelijke te blijven en houden de wagens op de baan. Voorlopig houdt Kristensen de leiding in de race nog steeds in handen.

De stand rond 9.00 is: 1- Audi #2, T. Kristensen, 2- Audi #1 M. Fässler, 3- Audi #4 M.Bonanomi, 4- Audi #3 L. Duval, 5- Lola B12 #12 N.Heidfeld.

Klik hier voor de stand na 11 uur (om 02.00 uur)
Klik hier voor de stand na 12 uur (om 03.00 uur)
Klik hier voor de stand na 13 uur (om 04.00 uur)
Klik hier voor de stand na 14 uur (om 05.00 uur)
Klik hier voor de stand na 15 uur (om 06.00 uur)
Klik hier voor de stand na 16 uur (om 07.00 uur)
Klik hier voor de stand na 17 uur (om 08.00 uur)
Klik hier voor de stand na 18 uur (om 09.00 uur)

Ron Lem