Sprintrace vol hindernissen
Gepubliceerd op 27 oktober 2012 door Ron Lem
In Bakoe werden vandaag de sprintraces gereden voor de City Challenge 2012. Jos Verstappen en Jacques Villeneuve mogen daarbij samen de BWM Z4 GT3 met startnummer #34 van Vita4One over het speciaal voor deze gelegenheid ingerichte stratencircuit sturen. Al tijdens de voorronden van het spektakel classificeerden beiden zich in het middenveld. Waar Villeneuve nog plaats negen mocht noteren, zat er voor Jos niet veel meer in dan plaats tien, mede door een crash op het circuit waardoor zijn tweede run niet het gehoopte succes opleverde. De prestaties leidden ertoe dat Villeneuve van start mocht in de eerste van beide sprintraces en Jos in de tweede.
Jacques Villeneuve, oud Formule 1 kampioen, verliest bij de start van de eerste sprintrace in de eerste serie bochten een plaatsje als de Porsche met #88 van Attempto binnendoor de tweede bocht gaat. Hier staat een obstakel dat door de Porsche moet worden ontweken en dit heeft als resultaat dat de #88 net voor Villeneuve weer op de ideale lijn terugkomt. Villeneuve moet zijn race op de tiende stek voortzetten en doet dit met veel behendigheid en snelheid. In de 27e ronde, één ronde voor het einde van de race, leidt dit ertoe dat Villeneuve de Porsche kan inhalen en beide kemphanen eindigen zoals ze waren begonnen, op plaatsen negen en tien. De beide andere BMW's van Vita4One eindigen op een respectievelijk vierde en achtste plaats.
Als dan de tweede sprintrace van start gaat, is het Jos Verstappen die, achter het stuur van de #34, snel van zijn plaats komt. Als het hele veld de eerste bochten ingaat, valt Jos iets terug, komt op eenzelfde positie terecht als de Porsche #88 eerder die middag en moet eveneens de binnenbocht van bocht twee nemen. Jos komt terug op een nette achtste positie en zet nog in de eerste ronde de jacht op plaats zeven in. Helaas is in de eerste bocht de Ferrari #36 van Easy Race geraakt door een andere wagen en verliest deze ongemerkt koelwater en olie op de baan. Een spoor van gladheid achterlatend rijdt de wagen door. Als in de tweede ronde het veld weer door de bochten komt, gaat het voor de Corvette #27 mis. De gladheid van het olie en waterspoor leidt tot een schuiver en de Corvette klapt hard in de betonwanden. De wedstrijdleiding zet hierop de race stil en geeft op deze manier gelegenheid tot opruimen van de wagen en het oliespoor.
Twintig minuten later wordt de race herstart. Jos rijdt nog steeds op de achtste positie en naarmate de race vordert, neemt zijn snelheid toe en zijn rondetijden af. Uiteindelijk rijdt Jos slechts een tiende seconde per ronde langzamer dan de leider in de strijd, de BWM #33 van het zelfde team met Mathias Lauda achter het stuur. Zo komt de race in zijn elfde ronde terecht als opnieuw het noodlot toeslaat. Corvette #28 mist een bocht, schuift tegen de betonwand en raakt daarbij zelfs even in de brand. Als de wagen is geblust, blijkt ook de betonwand ontzet. Als de wand en baan zijn geïnspecteerd blijkt dat het repareren ervan teveel tijd in beslag gaat nemen en zo wordt de race al in ronde elf, met nog zeventien minuten op de klok, alsnog voortijdig definitief afgebroken. De BWM #33 van Vita4One is daarmee winnaar van deze tweede sprintrace en Jos mag zijn achtste positie als uiteindelijk resultaat boeken. Samen met de negende positie van Villeneuve is dit goed voor de tiende positie bij de start van de hoofdrace zondag in Bakoe.
“Super”, aldus Jos. “Ik vind dit heel fijn, het smaakt naar meer. Jammer dat we net als in de kwalificatie nog steeds veel onderstuur hebben. Je remt laat, stuurt de bocht in, maar dan reageert de auto in eerste instantie niet, zodat je moet bij moet remmen. Toch kon ik naar de auto’s voor me rijden, het ging elke ronde harder. Wie weet wat er nog mogelijk was geweest. Inhalen lukt hier niet, je moet de auto voor je echt proberen een fout te laten maken. Alles bij elkaar heb ik het goed naar mijn zin gehad vandaag. De auto doet het nog, dus nu kunnen we ons op gaan maken voor de hoofdrace van morgen. Die duurt een uur. Jacques begint en dan moet je tussen de 25e en de 35e minuut een verplichte pitstop maken.”
De dag in Bakoe wordt als een groot succes beschouwd. Naast de beschreven sprintraces waren er ook kwalificatieseries voor de Gymkhana City Driftraces evenals een sprint race voor de klassieke Grand Prix wagens te bewonderen. De laatste werd echter afgevlagd met een rode vlag na een zware crash. De zege voor deze race ging daardoor naar Marijn van Kalmthout in zijn Benetton B197.
Zondag wordt om 13.10 uur de hoofdrace verreden. Een livestream en livetiming zijn beschikbaar via: http://www.citychallenge.com/baku/live-streaming Alle belangrijke informatie over de City Challenge GT Race, zoals het tijdschema, de deelnemerslijst en info over de uitzendingen, is gebundeld in het volgende artikel: Programma City Challenge GT Race Bakoe.
Klik hier voor de uitslag van de eerste sprintrace
Klik hier voor de uitslag van de tweede sprintrace
Klik hier voor de gecombineerde uitslag van de sprintraces
Klik hier voor de startopstelling voor de hoofdrace op zondag
Ron Lem
