Reacties na afloop City Challenge GT Race in Bakoe
Gepubliceerd op 29 oktober 2012 door Niels Hendrix
Vanuit de Azerbeidjaanse hoofdstad klonken alom lovende woorden voor de City Challenge GT Race, die daar afgelopen weekend plaats had. De bezoekers, toeschouwers en media roemden de uitstekende Duitse organisatie. De coureurs waren zeer te spreken over de unieke locatie Bakoe, dat de gastheer was van de allereerste autorace ooit in Azerbeidzjan.
Zo was ook Jos Verstappen tevreden over het verloop van zijn eerste GT-race en zijn comeback sinds hij in 2009 voor Aston Martin Racing op Le Mans reed.
Jos liet in ons raceverslag van de hoofdrace op zondag al optekenen wel oren te hebben naar een vervolg in de GT-racerij. Hij vult daarop aan: "Ik heb genoten van mijn comeback na drie jaar geleden mijn laatste race gereden te hebben. De BMW Z4 GT3 is een echte raceauto. Natuurlijk is het wel even aanpassen. Het is een auto met een stijf chassis en lekker om te rijden. Om echt op de limiet te kunnen racen, moet je meer tijd in de auto doorbrengen. Maar we zijn gefinisht en dat was ook voor het team belangrijk. Het was een mooie ervaring."
Jacques Villeneuve, die de cockpit van de #34 BMW van het Vita4One team samen met Jos deelde, is eenzelfde mening toegedaan: "Ik vond het geweldig! Het was goed om weer geracet te hebben. De BMW Z4 GT3 is een agressieve auto om te besturen. Het was leuk, je kunt pushen en een straatrace is altijd gaaf. Mooi om dit meegemaakt te hebben."
Het gelegenheidsduo is ook over elkaar te spreken. Jos over zijn teamgenoot: "Ik wist van te voren niet wat ik van Jacques kon verwachten. Maar het mooie is dat we dezelfde rijstijl hebben en dan werkt het prettig. Als je een teamgenoot hebt die van onderstuur houdt en je hebt zelf liever overstuur, moet je een compromis sluiten. Maar met Jacques zat ik op één lijn dus we hebben goed samengewerkt."
Voormalig Formule 1 wereldkampioen Villeneuve beaamt dat: "Ik heb prima kunnen samenwerken met Jos. Ik maakte me zorgen, want ik ben nog bijna nooit iemand tegengekomen die met dezelfde set-up als mij kon rijden. Volgens mij is dat maar één keer bij een test voorgekomen. Dus ik was dolblij dat na onze eerste vijf ronden we dezelfde feedback hadden en dezelfde richting uit wilden qua afstelling van de auto. Dat maakte het weekend een stuk aangenamer."
Op de vraag of de twee ex-Formule 1 coureurs vaker een auto zouden willen delen, antwoordt Villeneuve: "Het klikte goed, dus dat zou leuk zijn. We hebben veel plezier gehad en werkten samen met het team in dezelfde richting, met dezelfde instelling en mentaliteit. Dus waarom zouden we dit niet vaker doen?"
Jos haakt in: "Daar sluit ik me bij aan. Een volgende keer wil ik wel iets meer tijd in de auto doorbrengen. Ik had echt weer zin om te racen en ik heb me hier goed vermaakt. Vita4One was erg professioneel en geweldig om mee samen te werken. Voor zo'n team zou ik best vaker willen rijden."
Ook naast de baan wordt positief teruggekeken op de unieke race. De Belgische Vita4One-engineer Michael Petit was onder de indruk van de feedback die beide JV's hem gaven: "Deze jongens zijn toch vooral singleseaters gewend. Maar ze weten wat ze willen en hoe ze het willen en maakten het werken voor mij zo een stuk makkelijker. Geweldig dat ik met deze twee mannen heb mogen werken. Ik was veertien toen ik voor de tv Jacques Villeneuve wereldkampioen zag worden. En wat Jos betreft; volgens mij is hij enthousiast geworden voor het racen in GT-auto. Hopelijk zien we hem terug."
Tenslotte blikt Hartmut Beyer, de directeur van de organisatie van de City Challenge, terug op de eerste editie van het evenement in Bakoe: "Het was een groot succes. De ontvangst en de reacties die we op het evenement gehad hebben waren simpelweg overweldigend. Iedereen was erg enthousiast en met 19.750 toeschouwers konden we op een indrukwekkend publiek rekenen. We kijken er nu al naar uit om hier volgend jaar terug te keren!"
Niels Hendrix
