Audi oppermachtig in kwalificatie 24 Uur van Le Mans
Gepubliceerd op 20 juni 2013 door Niels Hendrix
Donderdagavond vond de afsluitende kwalificatie plaats voor de 81ste editie van de 24 Uur van Le Mans. Net als vorig jaar – toen Audi een 1-2-3-tje scoorde in de befaamde 24-uursrace – stond er in de aanloop naar het spektakel van 2013 geen maat op de Duitse autofabrikant. Audi was op Circuit de la Sarthe oppermachtig en bezet de eerste drie startplaatsen. In het onderonsje van Audi belandde de diesel met startnummer 2 van Tom Kristensen, Loic Duval en Allan McNish uiteindelijk op pole positie.
In de door gele en rode vlaggen geteisterde chaotische derde kwalificatie bleek het verbeteren van de tijden op woensdag lastig. De Audi R18 E-tron Quattro's met #1 (Andre Lotterer, Marcel Fassler en Benoit Treluyer) en #3 (Marc Gene, Lucas di Grassi en Oliver Jarvis) staan als tweede en derde op de startgrid.
Hoewel het prestigieuze evenement in het teken staat van de strijd tussen Audi en Toyota is het maar zeer de vraag of de Japanners hun underdog positie kunnen uitbuiten. Want ook bij de eerder verreden 6-uursraces op Silverstone en Spa bleek Audi zichzelf als grootste concurrent te hebben. Toyota kan simpelweg nog niet tippen aan de Duitse "Vorsprung durch Technik".
De nieuwe Toyota Hybrid kwam in de kwalificatie tot de plaatsen vier (Anthony Davidson, Sebastien Buemi en Stephane Sarrazin) en vijf (Alexander Wurz, Nicolas Lapierre en Kazuki Nakajima). Het team kent een sterke rijdersbezetting en mag tijdens de race drie liter benzine meer meenemen dan de diesels. Maar of dat genoeg is om enige druk te zetten op Audi zal moeten blijken, nadat zaterdag om 15.00 uur het startsein voor de fameuze slijtageslag is gegeven.
De Nederlandse fans hebben dit jaar maar weinig "eigen" rijders om voor te juichen. Alleen Jeroen Bleekemolen en Ho-Pin Tung zitten achter het stuur, beiden in de LMP2-klasse. Bleekemolen komt voor Race Performance uit in de #34 Oreca 03 – Judd, Tung rijdt in de #47 Morgan – Nissan van KCMG.
Onze landgenoten eindigden de kwalificatie in hun klasse op de zesde (KCMG) en veertiende (Race Performance) plaatsen.
Klik hier voor de gecombineerde uitslag van de kwalificatie sessies
Niels Hendrix
