Max boekt progressie bij tweede FR 2.0 test op Hockenheim
Gepubliceerd op 11 oktober 2013 door Niels Hendrix
Na half augustus zijn eerste meters in de autosport te hebben gemaakt tijdens een tweedaagse privétest op het Britse circuit van Pembrey, vervolgde Max Verstappen op woensdag 9 en donderdag 10 oktober zijn aanloop naar de Formule Renault 2.0 met een test op Hockenheim. Daar kwam de inmiddels 16-jarige coureur in actie met een auto van het Belgische KTR.
"Het team van KTR heeft twee auto's meegenomen naar Duitsland voor het geval er met de ene iets gebeurt", vertelt vader Jos, die Max intensief begeleid tijdens deze belangrijke eerste stappen in de autosport. "We zijn door teambaas Kurt Mollekens uitgenodigd om hier te komen testen, dat waardeer ik absoluut."
Net als in Groot-Brittannië wordt het Duitse asfalt gebruikt om kilometers te maken en Max te laten wennen. Jos vervolgt: "Max moet zoveel mogelijk rijden. Dat is het belangrijkste. Dit maal is het geen privétest, maar rijden er ook enkele andere formule auto's.
Dat is alleen maar goed, want dan kan hij wennen om auto's in te halen."
Max stapt in de Formule Renault 2.0 van het KTR team
Het is verbazingwekkend hoe snel Max leert
Op woensdag was het de hele dag droog. "Het ging direct goed", aldus Max. "Ik ben tevreden over het gevoel met de auto. Ik heb bijvoorbeeld geen onder- of overstuur, de auto is goed in balans. Helaas heb ik woensdag niet op nieuwe banden kunnen rijden, omdat ik tijdens de laatste sessie van de baan spinde en de houten bodemplaat beschadigde. Dat was balen, omdat ik juist daarna op nieuwe banden zou gaan rijden."
"De samenwerking met team van KTR verloop heel goed. De auto met de vorige keer vergelijken is lastig, omdat ik op een andere baan rijd. Maar uiteindelijk is het dezelfde auto waarmee wordt gewerkt en ook deze auto is in balans. Ik werk heel prettig samen met race-engineer Frank Coekaert. Hij legt me veel uit en geeft me aan de hand van de data van de auto tips waar ik me nog kan verbeteren. Daar heb ik veel van opgestoken. Het gaat dan over rempunten, wanneer je op het gas gaat en hoe je een bocht aansnijdt. Dat kun je allemaal uitlezen en omdat ik nog weinig ervaring in een auto heb en nog nooit op Hockenheim heb gereden, is het nuttig om ook data van andere coureurs te zien. Daar leer je heel veel van."
De oplettende kijker ziet een videocamera. Wij hebben de beelden!
Het volledige circuit, gelijk aan dat van de Formule 1, werd gebruikt
De donderdag begon met veel regen, maar desondanks bracht Max veel tijd door in de auto. Tijdens de eerste twee drie kwartier durende sessies waren regenbanden noodzakelijk. "Het gaat bij het rijden om kleine details. Het is de kunst om één goede ronde aan elkaar te knopen, maar ik vind het al heel goed gaan. Helemaal in de regen. Zowel het team als ikzelf waren daar tevreden over", aldus Max.
Toen na de lunchpauze de zon doorbrak, konden slicks worden gemonteerd. "Hoewel de baan toen nog op sommige plekken vochtig was, ging ook dat op gebruikte banden meteen goed en zat ik al onder de snelste rondetijd van woensdag. De allerlaatste sessie begon ik op oude banden, maar net op het moment dat ik naar een nieuwe set banden was gewisseld en naar buiten reed, had er iemand olie verloren op de baan. Er volgde een code rood en de dag was over. Dat was wel jammer."
Beide dagen werd er dus om verschillende redenen niet op vers rubber gereden, hetgeen een groot verschil maakt in de rondetijden. Daarnaast was op de auto een katalysator c.q. demper gemonteerd vanwege geluidsrestricties op Hockenheim. Toch kwam Max tot een meer dan respectabele rondetijd van één minuut veertig rond tijdens de circa 160 rondjes die hij in totaal wist af te leggen.
Max in overleg met zijn race-engineer
Max in een formule auto... Wen er maar aan!
Max: "Er zit veel verschil tussen de afstelling van een kart en een auto. Een kart heeft geen vleugels, dat is het grootste verschil. Met vering, die je ook niet op een kart hebt, kun je ook veel doen. Aan de snelheid van een Formule Renault 2.0 auto ben ik heel snel gewend geraakt. Toen ik op Pembrey voor de eerste keer gas gaf, wist ik niet wat me overkwam. Maar nu op Hockenheim is dat al heel normaal en wil ik alweer harder."
"Tijdens deze test heb ik zeker progressie gemaakt. Dat is ook normaal, want ik had hier nog nooit gereden. De komende tijd is het belangrijk om ervaring op te doen met verschillende teams en hun werkwijze te zien. Daar steek je veel van op en kan ik meenemen naar volgend jaar."
Er wordt nu door de Verstappens dan ook hard gewerkt naar een debuut in de Formule Renault 2.0 in 2014. Bij welk team dat zal zijn, staat nog volledig open. "Bij de keuze van team zal doorslaggevend zijn waar ik mij het beste bij voel. Dat hoeft niet per se over de snelste rondetijd te gaan. Hoewel dat natuurlijk uiteindelijk wel het doel is. Maar de samenwerking is belangrijk. Je moet de auto naar je zin kunnen afstellen en je er goed bij voelen. Zodra er een goede balans is, kun je pas hard gaan. We gaan de komende tijd met verschillende teams testen en nemen daarna een beslissing."
Niels Hendrix
