Max absoluut de snelste tijdens vrije trainingen zaterdag

Gepubliceerd op 25 januari 2014 door Ron Lem

De eerste vrije trainingen van de Florida Winter Series, die werden gehouden op de Sebring International Raceway, hebben Max Verstappen goede resultaten opgeleverd. De dag bestond uit vier vrije trainingen van elk een uur en verliepen voor Max uiteindelijk bijzonder goed. Hoewel de debuterende Verstappen de eerste training nog een fraaie vijfde tijd wist te halen, werd in de tweede training amper gereden. Pas na inzet van een andere wagen werd in de derde training al een snelle tijd neergezet, die op het laatste moment nog door Nicholas Latifi werd verbeterd.

Max liet dat niet op zich zitten en in de vierde sessie zette de "Driver Of The Year 2013" van de kartwereld tijden neer die een ieder verbaasd deden staan. De sessie werd afgesloten met de snelste tijd van de dag en ruim negen tienden van een seconde sneller dan de tijd van Latifi in de derde sessie. Een heel succesvolle dag voor Max, die morgen de eerste race van de Florida Winter Series dan ook vol vertrouwen tegemoet kan zien.

De eerste vrije training verloopt al goed. Max start met een ronde van 2:24.799, goed voor een voorlopig vierde tijd. Als de sessie acht minuten onderweg is, zet de zestienjarige debutant een ronde neer van 2:12.940 en is daarmee meteen de snelste van dat moment. Lang duurt dat niet, want al binnen vijf minuten komen Antonio Fuoco en Tatiana Calderon met snellere tijden over de streep. Fuoco, die woensdag nog door Max van achter werd aangereden, weet met een fraaie 2:09.619 de top van de lijst te halen. Opnieuw weet Max ook deze tijd weer te verbeteren en met een 2:07.898 zet hij de snelste tijd weer een tandje scherper, maar helemaal naar zin was het Max toch niet.

"Eigenlijk hadden we de hele sessie al problemen met de elektronica van de motor", vertelt Max als we hem spreken. "Het ging gewoon niet lekker en ondanks een aantal pogingen om het tijdens de sessie te verhelpen, kon ik geen echt snelle tijd meer neerzetten."
Gedurende de eerste sessie weet Max toch voorin te blijven rijden en komt uiteindelijk met de vijfde tijd door als de finishvlag zwaait. Nicholas Latifi blijkt met 2:05.169 voorlopig de snelste. In het half uurtje dat het team heeft tot aan de tweede sessie wordt druk aan de wagen gesleuteld om de problemen te verhelpen. Helaas lukt dit niet. De tweede sessie gaat voor Max in eerste instantie dan ook niet goed.

"We besloten na een rondje waarin het allemaal nog steeds niet lekker ging met de auto, een andere auto in te gaan zetten. Ik moet zeggen dat het team eromheen superhard werkt en alles doen om het voor elkaar te krijgen, dat is hier perfect geregeld allemaal", aldus Max over de door de Ferrari Driver Academy ondersteunde raceklasse.
Net voor het einde van de tweede vrije training komt Max weer naar buiten. Ondanks de nog slechts negen minuten durende tijd die hem rest, weet hij toch al snel de tweede tijd neer te zetten. De formidabele 2:05.251 die hij hier scoort, zit dicht in de buurt van de tijd van Latifi in de eerste sessie die ochtend en is slechts verbeterd door Raffaele Marciello met 2:04.754 seconden.

Tijdens de derde sessie gaat Max er eens goed voor zitten. Al na acht minuten zet hij de voorlopig snelste tijd neer van 2:04.576, op dat moment de snelste tijd van de hele dag. Kort daarop verbetert hij zichzelf daarin nog naar 2:04.282. Latifi weet echter twaalf minuten voor het einde van de training deze tijd te verbeteren en zet een 2:04.237 neer. Max komt hiermee met de tweede tijd uit de strijd, op een luttele 0.045 seconden achter de FIA European Formula 3 coureur.
"Bij deze wagen bleek de sensor van het gaspedaal niet goed. Daarmee heb ik gewoon nog wat tijd verloren. Toen die sensor was vervangen, ging het direct stukken beter, maar er was niet genoeg ruimte meer om de snelste tijd te kunnen neerzetten", aldus Max.

Als dan de vierde sessie van start gaat, is Max als eerste de baan op. Deze sessie zal voor de snelle debutant dankzij de nieuwe sensoren de beste resultaten opleveren. Al snel klokt de chronometer voor wagen nummer drie op alle sectoren paarse tussentijden en daarmee ook uiteindelijk de snelste rondetijd van de dag van 2:03.385. Een werkelijk perfecte prestatie, want niemand heeft tot dan toe onder de 2:04 weten te scoren.

Hoewel de andere rijders ook zeker competitief meedoen en alles op alles zetten om Max te evenaren, blijft de rest een seconde achter. Terwijl Max nog tweemaal onder de 2:04 weet te rijden, lukt dit de anderen niet en met een tot drie maal toe bevestigde snelste tijd is Max verreweg de snelste rijder van de hele dag en kan de Limburger de race voor zondag dan ook met goede moed tegemoet zien.
"Dat ziet er goed uit, ja. Ik heb daar alle vertrouwen in en zal zeker mijn uiterste best doen om ook hier weer het allerbeste van te maken," besluit Max het gesprek, omdat hij wordt verwacht bij de briefing. Ook naast de baan heeft de talentvolle Verstappen dus een druk programma.

Uitslagen (zaterdag 25 januari) dag 1 op Sebring Raceway, Florida Winter Series:
Uitslag van vrije training 1
Uitslag van vrije training 2
Uitslag van vrije training 3
Uitslag van vrije training 4

Het programma van de 1e ronde van de Florida Winter Series op Sebring Raceway (in Nederlandse tijden):

Zondag 26 januari
16.00-16.30 uur Kwalificatie voor race 1 en race 2
17.00-17.30 uur Kwalificatie voor race 3
21.45-22.15 uur Race 1

Maandag 27 januari
17.00-17.30 uur Race 2
21.45-22.15 uur Race 3

Klik hier voor een directe link naar de livetiming van de Florida Winter Series.

Vanzelfsprekend zullen we alle verrichtingen van Max op de voet blijven volgen en erover berichten op de Verstappen Info Page. Daarnaast kunnen we je aanraden om ook onze social media te blijven volgen via de volgende links: Twitter Verstappen.nl, Twitter Max Verstappen, Facebook, YouTube, Instagram Verstappen.nl en Instagram Max Verstappen.

Ron Lem