Alweer een podium voor Max op Homestead in Miami
Gepubliceerd op 14 februari 2014 door Niels Hendrix
Max Verstappen blijft uiterst competitief in de Florida Winter Series. Ook nu de door de Ferrari Driver Academy ondersteunde leerschool voor de derde ronde is neergestreken op de Homestead Speedway. Daar reed de 16-jarige coureur in de twee kwalificatie tijdtrainingen naar de vierde startplek voor race 1 en een mooie pole positie voor race 3 op vrijdag.
De eerste race op het circuit nabij Miami startte Max vandaag dus vanaf de tweede startrij en wist de jongeman – zelfs met een defect aan zijn Formule Abarth auto – als derde te finishen.
"Met een probleem aan mijn auto was het hard werken om de concurrentie achter me te houden, maar ik ben zeer tevreden met deze podiumplaats", laat Max ons weten.
De Ferrari Driver Acadamy coureurs Raffaele Marciello (2e) en Antonio Fuoco (1e) vergezellen Max Verstappen (3e)
De eerste kwalificatie training kent een hectisch verloop. De sessie begint op een natte baan, waarbij regenbanden noodzakelijk zijn. Maar al snel ontstaat er een droge lijn en duiken de tijden zienderogen naar beneden. Na tien minuten veroorzaakt Takashi Kasai een rode vlag situatie en ligt de kwalificatie tijdelijk stil. De baan droogt ondertussen op en er worden slicks gemonteerd. Max staat dan regelmatig bovenaan de lijst, maar de rondetijden worden alsmaar scherper gezet. Als er dan nog vijf minuten op de klok staan, belandt Vasily Romanov in de muur en gaat de rode vlag wederom uit.
Als het circuit weer wordt vrijgegeven, ontstaat er een jacht op de pole met vele positiewisselingen. Bij het op afvlaggen van de kwalificatie heeft Antonio Fuoco dankzij een sterke laatste ronde de pole positie voor race 1, gevolgd door Alex Bosak en Raffaele Marciello. Max eindigt op drie tienden als vierde en zal de eerste race later op de dag dus vanaf de tweede startrij aanvangen.
Max: "Je moest wat geluk hebben tijdens de eerste kwalificatie tijdtraining. Voor mij kwam het niet perfect uit en bovendien maakte ik een foutje. Daarnaast had ik veel onderstuur, doordat we nog teveel vleugel hadden staan van de regenafstelling. Dus al met al was een vierde positie niet verkeerd."
Max jaagt zijn scharlaken rode bolide door de regen
Max probeert te leren van zijn eigen onboard videobeelden
Als de tweede kwalificatie tijdtraining van start gaat, is de baan op Homestead onder een zonnetje en zo'n 25 graden volledig opgedroogd. Pas halverwege de 30 minuten durende sessie worden de eerste serieuze tijden neergezet en pas in de laatste tien minuten barst het geweld echt los. Alle bekende namen wisselen weer stuivertje, maar de naam van Max prijkt met nog zes minuten te gaan fier bovenaan. Hij blijft keer op keer zijn rondetijd verbeteren en dat is nodig, want bij het verstrijken van de tijd blijkt zijn voorsprong op Nicholas Latifi nog een luttele 0.091s te bedragen. Daarmee heeft de talentvolle Limburger zich verzekerd van pole positie voor race 3, die op vrijdag wordt verreden. Het is al zijn derde pole uit evenzoveel Florida Winter Series evenementen.
"We hadden de afstelling van de vleugel weer aangepast en het ging meteen super goed", aldus Max. "Mijn allersnelste rondje werd zelfs nog geschrapt, omdat ik een pion raakte die bij het opkomen van het rechte stuk stond." Toch is de 1:23.223 van Verstappen junior de snelste rondetijd tot op heden.
Een paar uur later maken de elf Florida Winter Series coureurs zich op voor de start van de eerste race op Homestead. Die blijkt met verkeerd opgestelde auto's en afgeslagen motoren nog heel wat voeten in de aarde te hebben en er zijn drie formatie rondes nodig voor het veld daadwerkelijk wordt losgelaten. Max komt goed weg en met een solide inhaalactie komt hij na de eerste ronde als derde door. Fuoco leidt de dans, voor de huidig Europees Formule 3 kampioen Marciello.
Al vanaf het begin van de race zijn de onderlinge afstanden groot. Latifi volgt Max op 2,5 tel, maar is snel en na tien ronden haakt de Canadees aan bij Max.
In kijkje in de cockpit van startnummer drie
Spiegeltje, spiegeltje aan de wand, wie is de snelste in het land?
De twee kemphanen ontketenen een gevecht, waarbij Max Latifi in de twaalfde ronde naast zich ziet opdoemen en zich bijna gepasseerd weet. Maar zoals het een ware Verstappen betaamt, houdt hij stand op zijn derde plek. Latifi haakt daarna af en als na vijftien ronden de safety car op de baan verschijnt, is het racen over. Dennis van de Laar is te wijd gegaan, het gras over geschoten en in de bandenstapels beland. De Nederlander komt met de schrik vrij en ziet hoe de race na achttien ronden met de safety car voorop wordt afgevlagd. Fuoco claimt een verdiende en onbedreigde zege, terwijl Marciello en Max het podium completeren.
Max legt uit waarom hij tijdens de race de snelheid niet had: "Ergens in de tweede ronde brak er iets af bij mijn auto, waarschijnlijk doordat ik te hard over de kerbstones ben gereden. Daarna raakte de auto telkens de grond, gleed ik en had ik vaak een wiel minder aan de grond. Ik verloor veel grip en had overstuur. Met remmen kwam het rechter voorwiel zelfs van de grond."
Hij vervolgt: "Toch was het nog een redelijk goede race, want ik heb Latifi achter me kunnen houden, terwijl die veel sneller was. Hij zat een paar keer naast me en was me bijna voorbij, maar ik kon hem nog net voor blijven. Het was een goed en eerlijk gevecht en ik ben blij met de derde plaats."
Als Max tijdens de persconferentie wordt voorgelegd dat hij zijn positie met hand en tand verdedigde, antwoordt hij: "De andere rijders weten dat ik me niet makkelijk in laat halen. Ik vecht voor elke positie, net zoals iedereen dat zou doen."
Uitslagen (donderdag 13 februari) dag 2 op Homestead Speedway, Florida Winter Series:
Uitslag van kwalificatie 1
Uitslag van kwalificatie 2
Uitslag van race 1
Het programma van de 3e ronde van de Florida Winter Series op Homestead Speedway (in Nederlandse tijden):
Vrijdag 14 februari 16.30-17.00 uur Race 2 21.00-21.30 uur Race 3
Klik hier voor een directe link naar de livetiming van de Florida Winter Series.
Vanzelfsprekend zullen we alle verrichtingen van Max op de voet blijven volgen en erover berichten op de Verstappen Info Page. Daarnaast kunnen we je aanraden om ook onze social media te blijven volgen via de volgende links: Twitter Verstappen.nl, Twitter Max Verstappen, Facebook, YouTube, Instagram Verstappen.nl en Instagram Max Verstappen.
