Prima inhaalrace voor Max na afgeslagen motor
Gepubliceerd op 18 februari 2014 door Ron Lem
Terwijl in Europa de winter maar niet wil doorbreken en regen en wind al weken de scepter zwaaien, is het in Miami, waar op het Homestead circuit de vierde ronde van de Florida Winter Series wordt verreden, ronduit zonnig en warm. De jonge rijders die deelnemen aan het programma van de Ferrari Driver Academy, rijden deze dinsdag onder strak blauwe luchten hun kwalificatie trainingen en later op de dag de eerste van drie races die deze ronde telt.
Max Verstappen verschijnt tijdens beide kwalificatie trainingen pas halverwege het halve uurtje dat elke training telt op de baan, en weet dan met een respectievelijk vierde en vijfde tijd een goede vierde positie op de startgrid van de eerste race te verschalken en een vijfde positie voor de stargrid van de derde race, die woensdag wordt verreden.
Hoewel de start bij de eerste race niet van een leien dakje gaat en zelfs de motor even afslaat, weet Max zijn verloren posities terug te winnen gedurende een enerverende inhaalrace, waarbij het maandag geoefende slipstreamen hem prima heeft geholpen. Niet alleen in posities op de baan, maar ook in kennis en ervaring heeft Max vandaag dan ook weer flink gewonnen.
Max klaar voor een ritje onder strakblauwe lucht
De beide kwalificatie trainingen start Max steeds pas met nog slechts een kwartier te gaan op de klok. Het doel van de kwalificaties is uiteindelijk een snelle tijd neer te zetten en zo de beste plaats op de startgrid van de eerste race te bepalen. Hoewel Antonio Fuoco de laatste week constant sneller is dan de rest van het veld, weet Max een prima vierde plaats te verdienen door in de eerste kwalificatie training, die voor de eerste race de startgrid bepaalt, een tijd neer te zetten van 1:19.517. In de laatste ronde weet hij de tijd nog te verbeteren naar 1:19.388 wat op de duizendste seconde af exact gelijk is aan de tijd van Nicholas Latifi. Omdat de laatste deze tijd eerder scoorde dan Max, komt Latifi op de derde positie te staan.
"Vandaag ging het weer goed. De auto lag prima op de baan en de snelheid zat er weer lekker in", aldus Max over de op zich prima tijd. Lance Stroll zet de snelste tijd neer met 1:19.159, gevolgd door Fuoco op 1:19.324.
De tweede kwalificatie training is Max opnieuw pas halverwege het halfuurtje op de baan te vinden. Na enkele ronden zet hij opnieuw een vierde tijd neer van 1:19.366, maar Fuoco weet vier minuten voor het einde van de sessie in eenmaal de snelste tijd neer te zetten van 1:18.933, waardoor Max naar de vijfde positie gaat direct achter Latifi op vier en Ed Jones op drie. Stroll weet een tweede plaats te veroveren en zo is het startveld voor de derde race, die woensdag zal worden verreden, ook bepaald. Voor de tweede race zal de uitkomst van de eerste race worden omgekeerd om de startgrid te bepalen.
De rode wagen past Max prima
De eerste race van de vierde ronde wordt later op de dinsdag verreden. Max kent een slechte start vanaf P4 en komt op de eerste sector als laatste door.
"Ik was te snel met de koppeling. Daardoor sloeg de motor af en wilde ook nog niet eens weer direct starten. Ik kwam daardoor pas als laatste van mijn plaats", zegt Max, die voor wat betreft het afslaan de hand volledig in eigen boezem steekt. Hoewel het jammer is dat dit Max helemaal naar achteren zet in het veld, geeft deze de moed niet op. Een sector later is hij alweer voorbij aan Olivier Marriage en zet Verstappen junior de jacht op Alex Bosak in. Dat Max het echte inhalen niet verleerd is, bewijst hij de tweede ronde met maar liefst vier strakke inhaalacties kort achter elkaar en zo komt de snelle Limburger al bij het ingaan van de derde ronde door op de zevende positie achter Dennis van de Laar.
"Zoals ik al zei, de snelheid zat er lekker in vandaag. Dat geeft een goed gevoel en ik kon dan ook goed naar de voorgangers toerijden steeds. Dan is even slipstreamen en inhalen ook niet heel lastig meer."
Bestuderen van de data geeft inzicht voor verbeteringen
Terwijl Ed Jones, die achter Max gestart was, de leiding in de race heeft weten te bemachtigen, weet Van de Laar voorbij te komen aan Stroll. De volgende ronden ontbrandt een heftige strijd aan de kop van het veld tussen Jones, Latifi en Fuoco, terwijl Max probeert Stroll te passeren. In de zevende ronde valt Jones ten prooi aan Latifi, waarop Fuoco meteen de jacht op de tweede positie inzet. Deze strijd is gunstig voor Max, want zienderogen wordt het gat tussen de kop van het veld en het middenveld waarin Max rijdt kleiner. Terwijl Max Stroll het vuur aan de schenen legt, ontstaat vlak voor hen ook strijd om de vierde positie tussen Raffaele Marciello en de daarachter rijdende Van de Laar. In de elfde ronde komt Van de Laar voorbij aan Marciello en neemt daarmee Stroll en Max met zich mee.
Max, nu op de zesde positie, zet opnieuw de achtervolging in op Stroll en ziet die poging een ronde later beloond en kan op de vijfde positie naar Van de Laar toe rijden. In de vijftiende ronde haalt Max Van de Laar in. De Nederlander sluit achter Max aan, maar een bocht later kan Stroll de voor hem rijdende Van de Laar niet ontwijken en is een aanrijding het gevolg.
"Dat was wel jammer voor hem. Ik haalde Dennis in en die sloot keurig aan, maar werd een bocht later door Stroll van achteren aangereden," reageert Max. Van de Laar en Stroll vallen beiden uit en de race wordt vanaf dit moment geleid door de safety car, die tot het einde op de baan zal blijven.
"Op zich zat er niet meer in dan de vierde plaats, ook zonder de safety car. Het gat naar de nummer drie was te groot om in de resterende tijd te overbruggen. Maar als de safety car enkele ronden eerder naar binnen was gegaan, had ik nog absoluut een gooi naar de derde plaats kunnen doen, want de snelheid van de auto zat vandaag gewoon goed en door de safety car was het gat naar de nummer drie aanzienlijk kleiner geworden", besluit Max.
Uitslagen (dinsdag 18 februari) dag 2 op Homestead Speedway, Florida Winter Series:
Uitslag van kwalificatie 1
Uitslag van kwalificatie 2
Uitslag van race 1
Het programma van de 4e ronde van de Florida Winter Series op Homestead Speedway (in Nederlandse tijden):
Woensdag 19 februari 16.30-17.00 uur Race 2 21.00-21.30 uur Race 3
Klik hier voor een directe link naar de livetiming van de Florida Winter Series.
Vanzelfsprekend zullen we alle verrichtingen van Max op de voet blijven volgen en erover berichten op de Verstappen Info Page. Daarnaast kunnen we je aanraden om ook onze social media te blijven volgen via de volgende links: Twitter Verstappen.nl, Twitter Max Verstappen, Facebook, YouTube, Instagram Verstappen.nl en Instagram Max Verstappen.
