Bloedstollende kwalificatie brengt Max P3 voor race 1

Gepubliceerd op 09 mei 2014 door Niels Hendrix

In een gevecht om duizendsten van seconden heeft Max Verstappen het moeten afleggen tegen Esteban Ocon, die er tijdens de eerste kwalificatie met de pole positie voor race 1 in Pau vandoor is gegaan. Hoewel Max op met een tweede tijd op slechts 0.024s van de Fransman volgde, is door de opgesplitste kwalificatie niet meer dan de derde startplek op de grid zijn deel.
De grootste winnaar was nog het publiek, dat dankzij deze enerverende tweestrijd tussen Max en Ocon een mooie show kreeg voorgeschoteld op de eerste dag van de derde ronde van het FIA Formula 3 European Championship.

Max, die altijd even gretig is, laat weten: “Over mijn kwalificatie ben ik tevreden. Maar het is balen als je op twee honderdsten de tweede tijd neerzet en toch de derde startplek krijgt. Daar ben ik wel teleurgesteld over. Van de andere kant ging het gewoon goed. Natuurlijk had mijn snelste ronde nog beter en perfecter kunnen zijn, maar ik was tweede in mijn groep mag dan uiteindelijk niet klagen.”

Voor de kwalificatie op het Zuid-Franse stratencircuit is het Europese Formule 3 veld in twee groepen opgesplitst, om zodoende iedereen voldoende ruimte te geven op de bijzonder smalle baan. In het eerste deel (groep A) is het Lucas Auer, die het snelste rondgaat (1:10.429) in de kortstondig onderbroken sessie van twintig minuten.

Ook de tweede sessie met groep B, waarin zowel Max als Ocon uitkomen, kent een rode vlag situatie. Tot twee maal toe zelfs. De voor thuispubliek rijdende Ocon is van meet af aan de snelste op de baan en niemand behalve Verstappen junior komt in zijn buurt. Met nog zeven minuten op de klok, nadert Max tot 0.013s van zijn tijd. De strijd gaat verder en als beiden hun snelste ronde weten te verbeteren, is het verschil 0.052s, weer in het nadeel van Max. De twee rookies blijven doortrappen, want alweer zetten ze hun eigen tijden scherper en het verschil is met nog vier en een halve minuut te gaan een luttele drie duizendsten. Nog steeds in het nadeel van Max.

Dan volgt de tweede code rood en wordt er kortstondig niet gereden. Als de veertien coureurs met even startnummers dan ook de laatste vier en een halve minuut van de eerste kwalificatie mogen volmaken, stuwen Max en Ocon elkaar naar grote hoogten. Allebei rijden ze in hun allerlaatste vliegende ronde vier tienden van hun toch al snelle tijden af en geven ze daarmee de rest van het veld het nakijken. Maar tot ongenoegen van de Nederlander moet hij het nog steeds afleggen tegen de Fransman, die met 1:10.072 slechts 0.024 sneller is dan Max.
Door de opgedeelde kwalificatie betekent dit echter wel dat Ocon pole heeft, Auer als tweede start en Max P3 heeft op de startgrid voor de eerste race, op zaterdagochtend.

Gevraagd of de rode vlag situaties nog nadelig uitpakten voor Max, antwoordt de Van Amersfoort Racing coureur: “Je wordt op zo’n moment uit je ritme gehaald, moet de pits in komen en dat kost je twee ronden. Maar veel nadeel heb ik er niet echt van gehad.” Voor de eerste race, die zaterdag om 11.15 uur van start gaat, wordt het moeilijk om zich vanaf P3 naar voren te werken, besluit Max: “Een goede start maken, is alles wat ik kan doen bij de race. Daarna is het waarschijnlijk een kwestie van uitrijden. Het zal erg lastig worden om iemand in te halen, maar ik zal mijn best doen.”

Het programma van de zaterdag en zondag staat op onze circuit pagina.
De live timing is te volgen via: http://live-itschrono.com/live-gp-pau/live.html
De live stream is alleen tijdens de races beschikbaar: http://www.fiaf3europe.com/livestream.html

Via onze Twitter en Facebook accounts zullen we gedurende het weekend updates plaatsen en na afloop van elke dag volgt er zoals gewoonlijk een volledig verslag op de Verstappen Info Page.

Uitslagen (vrijdag 9 mei) FIA Formula 3 European Championship in Pau:
Uitslag van de eerste kwalificatie groep A
Uitslag van de eerste kwalificatie groep B