Team Motopark teambaas voorziet F1-toekomst voor Max

Gepubliceerd op 08 juli 2014 door Niels Hendrix

Omdat het praktisch gezien door het drukke programma van het FIA Formula 3 European Championship niet haalbaar was om de Europese F3-auto’s bij de Zandvoort Masters in te zetten, waren de deelnemers aan de invitatierace aangewezen op de auto’s uit de Duitse en Britse F3-kampioenschappen. De twee auto’s die Van Amersfoort Racing in Duitsland heeft rijden, waren vanwege het late besluit van Max Verstappen om Formule 3 te gaan rijden reeds bezet voor de race op Zandvoort en de oplossing werd gevonden bij Team Motopark.

Het gerenommeerde Duitse team nam Verstappen junior eenmalig onder haar vleugels. Teambaas Timo Rumpfkeil, die Team Motopark haar 200e zege zag noteren, is vanzelfsprekend uiterst tevreden met de Masters-titel van Max en het resultaat van zijn twee gelegenheidsteamgenoten: “Het was een erg goed weekend voor ons. Alle drie de auto’s waren echt snel, de algemene prestaties waren prima. We hebben Max naar de pole positie kunnen brengen, Nabil Jeffri kwalificeerde zich als derde en Indy Dontje als zesde. Dat waren niet de beste uitgangsposities, dus ik ben des te blijer dat we eerste, derde en vierde zijn gefinisht.”

Max legde zijn eerste meters in een Formule 3-auto af met Team Motopark, half december vorig jaar. “Natuurlijk zijn een test en een raceweekend twee verschillende dingen. Bij de test in Valencia was Max erg onervaren”, aldus Rumpfkeil, om daar meteen aan toe te voegen: “Dat is hij nog steeds. We mogen niet vergeten dat dit zijn eerste jaar in de autosport is. Als je hem zo volwassen bezig ziet, vergeet je dat gemakkelijk.”
“Uiteindelijk leverde Max wat we van hem verwacht hadden. Op een erg hoog niveau, zeer geconcentreerd, met goede feedback en het omzetten van de feedback van de engineers in betere rondetijden. Tijdens de race had Max een goede start, een geweldige eerste ronde en daarna behield hij de leiding. Dat was het. Voor zijn leeftijd heeft hij erg volwassen gereden.”

Ondanks alle aandacht voor het talent van de 16-jarige voelt Max zelf geen druk. Rumpfkeil: “Wij zijn als team al sinds jaren gewend aan alle media-aandacht, maar hier bij de Zandvoort Masters was het heel zeker meer dan gewoonlijk. Wij hebben daar ervaring mee, dus dat was geen probleem. Het was onze taak om dat indien nodig van Max weg te houden en ik denk dat we dat goed afgehandeld hebben. Toch is het indrukwekkend hoe hij daarmee omgaat, want het beïnvloedde hem totaal niet. Er stond veel druk op hem. Het was duidelijk dat hier op Zandvoort niets anders dan de winst zou tellen. Maar als het erom gaat, staat Max er.”

Rumpfkleil vervolgt: “Max heeft amper zwakke punten. Zijn enige zwakte is het gebrek aan ervaring, het is tenslotte zijn eerste jaar in de autosport en hij heeft pas een paar races gereden. Hij moet meer ervaring opdoen om ervan te leren. Maar hij doet het absoluut al buitengewoon goed. Ondanks dat hij op een erg hoog niveau kartte, verwachte niemand dat Max de sprong naar het Europees F3-kampioenschap zou maken en daar te presteren zoals hij op dit moment doet. Al zijn resultaten dit seizoen onderstrepen enkel wat we al weten. Toch verbaast het me om het hem voor elkaar te zien krijgen.”

Als Team Motopark teambaas heeft Rumpfkeil al vele aanstormende talenten zien doorstromen. “Max maakt slechts zeer zelden een fout. En als hij een fout maakt, weet hij die te herstellen en maakt hij die niet nogmaals. Zijn talent, vaardigheden, beheersing van de auto en racekunst zijn zonder twijfel van een uitzonderlijk niveau. Als ik Max vergelijk met rijders die het tot de Formule 1 en DTM hebben geschopt, is onze interne maatstaaf altijd Valtteri Bottas. Hij is voor mij een van de topcoureurs in de F1. Ik schaal Max op datzelfde niveau qua vaardigheden en talent. Ik voorzie dan ook een mooie toekomst voor Max in de Formule 1.”