Max wordt mede in Red Bull simulator klaargestoomd voor F1
Gepubliceerd op 27 september 2014 door Niels Hendrix
Het zijn drukke weken voor Max Verstappen. Naast de twee afsluitende ronden in het FIA Formula 3 European Championship in oktober (op Imola en Hockenheim) staat in november de F3 Macau Grand Prix op het programma. Maar sinds het 16-jarige talent is opgenomen in het Red Bull Junior Team en daarop de aankondiging volgde dat Max per 2015 bij Scuderia Toro Rosso in de Formule 1 debuteert, puilt zijn agenda aan alle kanten uit.
Tussen alle hectiek door neemt Max de moeite om Verstappen.nl bij te praten over de afgelopen weken, die in het teken stonden van de voorbereiding op zijn eerste Formule 1-optreden. Zo was hij half september in Finland, waar zijn fysieke gesteldheid onder de loep werd genomen.
“In Helsinki is onderzocht hoe gezond ik ben. Gelukkig is dat allemaal in orde”, vertelt Max. “Ik ben medisch helemaal doorgelicht met scans en testen. Echt alles is gecheckt. Het medisch team was tevreden met mijn gezondheid en fitheid.”
Daar wordt dan ook zo hard mogelijk aan gewerkt. Max vervolgt: “Zelf houd ik ervan om te hardlopen om fit te blijven. Vanuit Red Bull krijg ik ook hulp in de vorm van trainingen en oefeningen, specifiek op mij gericht. Dat zijn bijvoorbeeld stabiliteitstrainingen en krachtoefeningen.”
De beste training is natuurlijk daadwerkelijk rijden, maar gezien de haken en ogen die eraan kleven om een dag met een Formule 1-auto te testen, gebeurt veel voorbereidend werk in de simulator. Zo heeft Max ondertussen meermaals in de zeer geavanceerde Red Bull Racing simulator bij de fabriek in Milton Keynes “gereden”.
“Inmiddels heb ik twee keer in de simulator in het Red Bull Technology Centre gezeten. Daar ben ik dan de hele dag van ’s ochtends tot ’s avonds aan het rijden. De laatste keer heb ik op Suzuka geoefend, als voorbereiding op de geplande vrijdagtraining. Ik moet zeggen dat het een lastige baan is om onder de knie te krijgen”, doet Max uit de doeken.
De simulator is een enorm apparaat dat middels hydraulische cilinders de illusie wekt alsof er daadwerkelijk over het circuit wordt geracet. Om dat stukje techniek draaiende te houden, zijn minstens een handvol technici in de weer. Max: “Ondanks dat de simulator beweegt, zijn g-krachten moeilijk of niet na te bootsen. Maar wat betreft de acceleratie, wielspin, het gevoel bij het nemen van bochten en de remkracht komt het heel dicht in de buurt van het echte werk.”
Van dat echte werk heeft Max op 10 september voor het eerst mogen proeven, toen hij zijn eerste testdag in een Formule 1 auto afwerkte. Dat was in een Toro Rosso STR7 uit 2012 op de Adria International Raceway. Max: “Als ik de simulator met mijn test in Adria vergelijk, komt er veel overeen. Het grootste verschil was dat ik in de simulator reed met de nieuwe aandrijving, die aan de 2014 reglementen voldoet. Maar ik heb op deze manier goed kunnen wennen aan het stuur, dat hetzelfde is. De knopjes worden op dezelfde wijze bediend en zo vormt de simulator een goede basis voor ik weer aan de slag mag, want ik kan niet wachten tot mijn volgende F1-optreden.”
