Verstappen na P14 in derde vrije training: “Werk aan de winkel”
Gepubliceerd op 28 november 2015 door Bas Winckels
Op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi heeft Max Verstappen in de derde vrije training de veertiende tijd neergezet. In een sessie waarin hij problemen had met de balans van de auto kwam hij tot een snelste tijd van 1:43.826, net iets meer dan twee seconden langzamer dan Nico Rosberg die de snelste tijd van de sessie neerzette in zijn Mercedes. Lewis Hamilton zette de tweede tijd neer, maar waar we eerder in het seizoen een flink gat zagen tussen de beide Mercedessen en de concurrentie, volgde Sebastian Vettel de Brit op minder dan vijf hondersten van een seconde.
“Ik was niet tevreden met de balans”, vertelt Verstappen direct na de training aan Verstappen.nl. “We hadden te kampen met overstuur in een aantal bochten, dus we moeten nog aan de setup werken om te zorgen dat dat verholpen wordt voor de kwalificatie. Ik ga dus nu meteen met mijn engineers samenzitten om de zaken door te nemen, want er is werk aan de winkel.” Gevraagd naar zijn verwachtingen voor de kwalificatie, antwoordt Max: “Ik heb er vertrouwen in dat we ons kunnen herpakken en alle sectoren goed aan elkaar kunnen rijgen. Het zal een interessante kwalificatie worden, omdat het in het middenveld heel dicht bij elkaar zal liggen. Het wordt spannend!”
Als de lichten op groen gaan, duurt het even voordat de beide Toro Rosso’s op de baan verschijnen. Pas na bijna tien minuten rijdt Max, vlak na zijn teamgenoot, de baan op. Iedereen rijdt dan op de zachte band. Voor Max is het geen installatieronde, hij rijdt meteen een vliegende ronde in 1:44.704. Drie ronden later verbetert hij deze naar 1:44.617. We zien de jonge Limburger hard en spectaculair over de kerbstones stuiteren. Echt tevreden over de afstelling van de auto is hij niet, getuige zijn bericht via de boordradio aan Xevi Pujolar, zijn race-engineer: “Ik heb veel problemen met de grip aan achterkant van de auto. Als ik van m’n gas ga, glijdt de auto weg en kan ik me niet goed voor de bocht positioneren.”
We zijn inmiddels bijna twintig minuten onderweg, wanneer we de beide Mercedessen en Red Bulls voor het eerst op de baan te zien. Max verbetert zich nog tot 1:44.450, maar gaat dan naar binnen. Zo erg als bij Romain Grosjean is het echter nog niet: de Fransman klassificeert zijn bolide over de radio als “niet te besturen”. Hamilton zet de snelste tijd neer, maar voelt de hete adem van zijn teamgenoot en de Ferrari van Kimi Raikkonen in zijn nek. Op zoek naar een nog snellere ronde glijdt hij van de baan, maar de Brit kan zonder schade zijn weg vervolgen. Op de zachte band is het echter geen een-twee voor Mercedes: Raikkonen heeft zich er nog tussen gewurmd. Max is inmiddels weer op de baan verschenen, maar verbetert zich verder niet. “Dit heeft geen zin, ik verdoe m’n tijd”, meldt de Nederlander over de radio, waarna hij zich snel weer bij zijn team meldt.
Met nog een kwartier te gaan worden langzaamaan de superzachte banden uit de bandenwarmers gehaald. Hamilton en Rosberg zijn de eersten die de overstap maken. Rosberg rijdt in zijn eerste ronde 1,6 seconden sneller op de superzachte band, in zijn tweede ronde haalt hij daar nogmaals vier tienden van af. Hij is daarmee ook de absoluut snelste op de baan. Max rijdt in zijn eerste ronde op de superzachte band acht tienden van zijn snelste tijd af en komt tot 1:43.826. Hij verbetert zich daarna echter niet meer en sluit de trainig af op de veertiende positie. Zijn teamgenoot Carlos Sainz rijdt vier tienden sneller en eindigt op de tiende positie.
De Lotussen, met wie Scuderia Toro Rosso in gevecht is voor de zesde plaats in het constructeurskampioenschap, en met wie Max strijdt om de tiende plaats in het rijderskampioenschap, zitten dicht bij hun directe concurrent uit Faenza: Grosjean en Pastor Maldonado eindigen op respectievelijk de vijftiende en twaalfde plaats. Daniil Kvyat komt door een electrisch probleem nauwelijks op de baan. Hij zet geen geklokte ronde neer.
Uitslag derde vrije training van de Grand Prix van Abu Dhabi:
P No Driver Team Time Gap Laps 1 6 Nico Rosberg Mercedes 1:41.856 20 2 44 Lewis Hamilton Mercedes 1:42.137 +0.281s 20 3 5 Sebastian Vettel Ferrari 1:42.185 +0.329s 20 4 11 Sergio Perez Force India 1:42.448 +0.592s 18 5 7 Kimi Räikkönen Ferrari 1:42.627 +0.771s 18 6 3 Daniel Ricciardo Red Bull 1:42.726 +0.870s 15 7 27 Nico Hulkenberg Force India 1:42.859 +1.003s 18 8 19 Felipe Massa Williams 1:43.173 +1.317s 24 9 77 Valtteri Bottas Williams 1:43.239 +1.383s 19 10 55 Carlos Sainz Toro Rosso 1:43.429 +1.573s 22 11 22 Jenson Button McLaren 1:43.508 +1.652s 15 12 13 Pastor Maldonado Lotus 1:43.680 +1.824s 18 13 12 Felipe Nasr Sauber 1:43.718 +1.862s 24 14 33 Max Verstappen Toro Rosso 1:43.826 +1.970s 19 15 8 Romain Grosjean Lotus 1:43.928 +2.072s 21 16 14 Fernando Alonso McLaren 1:44.014 +2.158s 13 17 9 Marcus Ericsson Sauber 1:44.325 +2.469s 21 18 28 Will Stevens Marussia 1:47.283 +5.427s 16 19 98 Roberto Merhi Marussia 1:47.520 +5.664s 17 20 26 Daniil Kvyat Red Bull 2
