Key lovend: “Management van banden door Max fantastisch!"

Gepubliceerd op 06 april 2016 door Julien Lemmen

Scuderia Toro Rosso had na tien jaar proberen nog nooit punten gescoord in Bahrein. Afgelopen zondag lukte het eindelijk. Max Verstappen scoorde acht punten voor het Italiaanse team na een sterke en foutloze race waarin hij zesde werd. James Key, technisch directeur van Toro Rosso, was zeer te spreken over het optreden van de Nederlander.

“We moesten herstellen van Australië, een race waarin we wel de snelheid hadden, maar het resultaat teleurstellend was. Het belangrijkste was dus om op de ‘reset’ knop te drukken en over de teleurstelling van Melbourne heen te komen”, aldus Key.

“We wisten dat Bahrein niet ons sterkste circuit is, onder andere omdat het zwaar is voor de banden, en juist met het bandenmanagement hadden we in Australië wat problemen. Daarom zijn we op vrijdag vooral gaan kijken hoe de medium, zachte en superzachte banden zich gedroegen, om zo doelen voor het bandenmanagement te kunnen stellen. We hebben ook wat veranderingen in de set-up doorgevoerd die ons in een goede richting stuurden. We hebben dus veel geleerd op de vrijdag.”

“De kwalificatie was wel oké. Zoals gewoonlijk op dit circuit zat het veld erg dicht op elkaar, met uitzondering van Mercedes en Ferrari. In Q2 reden we maar één snelle ronde, omdat we niet genoeg banden ter beschikking hadden. Daarmee eindigden we op plek tien voor Max en op plek elf voor Carlos. Ook al waren we hier niet heel tevreden mee, was het positieve hiervan dat we nu vrije keuze hadden op welke banden we de race aan gingen vangen.”

Max Verstappen startte de race op nieuwe superzachte banden, terwijl iedereen voor hem, op Grosjean na, op gebruikte supersofts startte. “We wilden dat Max een agressief begin van de race kon hebben, om zo te proberen in schone lucht terecht te komen”, legt Key uit. “Na een niet al te beste start, had Max een aardige eerste stint. Zodra de grip van de banden af begon te nemen, wisselde Max meteen naar de zachte band om niet al teveel tijd te verliezen. Door deze pitstop kwamen we wederom achter Grosjean terecht, die op de superzachte banden onderweg was. Max wist vervolgens de beide Williams-coureurs, die op een tweestop strategie onderweg waren, in te halen."

"Bovendien was het bandenmanagement van Max fantastisch! Sinds Australië heeft hij een grote stap gemaakt in het begrijpen van de banden, dat heeft hij erg goed gedaan. Tijdens de tweede pitstop wisselden we naar de medium compound en hoopten het hiermee tot het einde vol te kunnen houden. We hadden echter wat ruimte achter ons en kozen ervoor om Max nog één keer te laten wisselen naar de superzachte band. Hiermee naderde hij Grosjean met rasse schreden, maar de race duurde net te kort om hem te pakken te krijgen.”

“We waren zeer competitief in de race, dus dat is een goed vooruitzicht voor de komende twee races in China en Rusland”, besluit Key.