Max Verstappen: “Ik denk dat ik drie nachten niet geslapen heb!”
Gepubliceerd op 09 mei 2016 door Bas Winckels
Na de aankondiging dat Max Verstappen bij Red Bull Racing het stoeltje zou overnemen van Daniil Kvyat, heeft de jonge Nederlander een druk programma achter de rug. Zo werd onder andere de fabriek van zijn nieuwe team in Milton Keynes bezocht en bestuurde hij de Catcher Car bij de Wings for Life World Run in Breda. Vanavond was hij te gast, via een straalverbinding, bij het programma Peptalk van Ziggo Sport. Daar deed hij uit de doeken dat hij ook opgetogen was toen hij het nieuws hoorde dat hij werd gepromoveerd van Scuderia Toro Rosso naar Red Bull Racing: “Ik denk dat ik drie nachten niet geslapen heb!”
“Ik was heel erg gemotiveerd om gelijk naar het team toe te gaan”, vertelt Max, “omdat je weet dat het een topteam is en omdat je weet dat je meer kans maakt om dichter bij het podium te komen. Toen ik eenmaal op de fabriek was, kon ik niet meer stoppen. Ik heb veel simulatorwerk gedaan en ik ben veel met het team bezig geweest.”
Onbekend terrein is de fabriek in Milton Keynes niet voor Verstappen: voor Toro Rosso bracht hij er vele uren in de simulator door. “Normaal kwam ik daar binnen als Toro Rosso-coureur en dan ga je naar de simulator toe. Nu kom je er aan als de kersverse Red Bull Racing-coureur en de mensen van de afdeling engineering komen meteen naar je toe om veel dingen te overleggen. Er zijn veel nieuwe procedures, met name op het stuurtje en hoe je de auto afstelt. Je gaat gelijk aan de slag, ook met het maken van een nieuw stoeltje."
Voelt hij druk door de snelle promotie en de veranderingen die op hem afkomen? “Je hebt een teamgenoot naast je die bewezen heeft dat hij heel snel is. Ik probeer zoveel mogelijk te leren, zeker omdat je midden in het seizoen in een nieuwe auto instapt, maar ik heb engineers om me heen om me daarbij te helpen. We hopen dat we binnen een paar weekenden goed voor de dag kunnen komen.” Op de vraag of hij een hogere druk ervaart, antwoordt Max ontspannen: “Welke druk?”
Gevraagd naar het verschil tussen de Red Bull RB12 en de Toro Rosso STR11 antwoordt de Limburger: “Het is een compleet andere auto. Hij is aerodynamischer, wat smaller, de hele zitpositie is anders. Het was even wennen, maar op dit moment voelt het wel goed aan. De motor is op dit moment nog niet ideaal, maar binnen een paar races komt er een grote update aan, zodat we tegen Ferrari en Mercedes aan moeten kunnen zitten.”
Over minder dan een week is het zover, dan wordt het startsein gegeven voor de Grand Prix van Spanje in Barcelona. Dat is een circuit waar veel getest wordt en dat iedereen dus goed kent. Zie je dat als een voordeel of een nadeel? “Ik denk dat dat voor mij gunstig is: zo kan ik me meer concentreren op het leren kennen van de auto.”
Later op de avond, bij Humberto Tan in RTL Late Night, vertelt Verstappen nog over het feit dat hij bij Red Bull niet langer zal samenwerken met zijn Toro Rosso race-engineer Xevi Pujolar. “Ik had met Xevi een heel goede band, wat belangrijk is om goed te kunnen presteren. Maar bij Red Bull Racing hebben ze natuurlijk ook heel goede engineers, anders kan je dat niveau niet bereiken met zo’n team. Aan de ene kant is het jammer dat Xevi niet meegaat, maar aan de andere kant is het ook goed om een nieuw avontuur aan te gaan met nieuwe mensen. Je moet je ook leren aanpassen.”
