Verstappen kwalificeert P3 in Mexico: “We zitten er niet ver achter”

Gepubliceerd op 29 oktober 2016 door Bas Winckels

Max Verstappen mag zondag de Grand Prix van Mexico op het Autodromo Hermanos Rodriguez vanaf de derde positie aanvangen. Door een strategische keuze in het tweede deel van de kwalificatie start onze landgenoot net als zijn teamgenoot morgen op de superzachte band, waar de coureurs om hem heen op de zachte band de race zullen aanvangen. De pole positie werd een prooi voor Lewis Hamilton, Nico Rosberg pakte bij het vallen van de vlag de tweede positie nog af van Verstappen.

“Pole positie zat er vandaag niet in”, vertelt Verstappen na afloop van de kwalificatie in de persconferentie. “Ik was het snelst in Q2, maar je moet realistisch zijn: de anderen stonden toen op zachte banden. Maar het voelde goed in de kwalificatie, ik heb het hele weekend al een goed gevoel met de auto. Het ging de hele tijd al beter en beter. We hebben ons goed verbeterd gedurende het weekend, zeker vandaag. Het was jammer dat we net die ene ronde niet voor elkaar kregen, want de tweede positie zou mogelijk zijn geweest. Maar”, zegt hij, doelend op de Mercedessen, “we zitten er niet ver achter, en met de verschillende bandenstrategie biedt het veel mogelijkheden voor morgen. Ik ben erg benieuwd naar de race."

Het eerste deel van de kwalificatie levert voor Max weinig verrassingen op. Hij wacht tot het iets rustiger is op de baan en zet een keurige 1:19.874 neer, waarmee hij als vijfde doorgaat naar het tweede deel van de kwalificatie, achter – verrassend – de beide Ferrari’s. Jolyon Palmer geeft al voor de training via Twitter aan dat hij er niet bij is: het team heeft een scheur in zijn chassis gevonden na de derde vrije training. Samen met Esteban Guttierez, Daniil Kvyat, Felipe Nasr, Esteban Ocon en Romain Grosjean ligt hij er dan ook uit na Q1. Pascal Wehrlein mag verrassend door naar Q2.

Gezien het feit dat het twee ronden duurt voordat de banden goed zijn opgewarmd voordat je met een kwalificatieronde kunt beginnen, willen zoveel mogelijk coureurs proberen Q3 op de zachte band te halen, om zodoende in de race iets langer door te kunnen rijden. Verstappen en zijn teamgenoot Ricciardo besluiten om superzachte banden te laten monteren. Max noteert de snelste tijd: 1:18.972, slechts iets meer dan een tiende sneller dan Lewis Hamilton op de zachte band. Het gat met Vettel, ook op de zachte band, is vier tienden. Fernando Alonso, Sergio Perez, Jenson Button, Kevin Magnussen, Marcus Ericsson en Pascal Wehrlein eindigen in de onderste regionen van het tweede deel en gaan dus niet door naar Q3.

De eerste ronde van Max in Q3 gaat in 1:19.092, en is op dat moment goed voor pole positie. Hij is daarmee twee tienden sneller dan Daniel Ricciardo, maar dan moeten de Mercedessen en de Ferrari’s nog komen. Alleen Lewis Hamilton is sneller dan de Nederlander, die de pits induikt voor een nieuw setje banden, waar hij over de radio meldt: “Niet geweldig, een paar foutjes”. Zijn concurrenten gaan ook de pits in, waardoor de beslissing om pole positie valt in het allerlaatste deel. Max verbetert zijn tijd heel licht tot 1:19.054, maar kan niet voorkomen dat Nico Rosberg op het laatste moment de tweede positie van hem afsnoept. De Nederlander is wel teamgenoot Ricciardo te snel af. Beide Mercedessen starten morgen derhalve op de eerste rij op de zachte band, de beide Red Bulls op de tweede rij op de superzachte band. Dat het een interessante start gaat opleveren, is duidelijk. Nico Hülkenberg troeft beide Ferrari’s af en start de race vanaf de vijfde positie.

Uitslag kwalificatie Grand Prix van Mexico:

01 44 Lewis Hamilton      Mercedes                    1:19.447 1:19.137 1:18.704 18
02  6 Nico Rosberg        Mercedes                    1:19.996 1:19.761 1:18.958 22
03 33 Max Verstappen      Red Bull Racing TAG Heuer   1:19.874 1:18.972 1:19.054 14
04  3 Daniel Ricciardo    Red Bull Racing TAG Heuer   1:19.713 1:19.553 1:19.133 15
05 27 Nico Hulkenberg     Force India Mercedes        1:20.599 1:19.769 1:19.330 22
06  7 Kimi Räikkönen      Ferrari                     1:19.554 1:19.936 1:19.376
07  5 Sebastian Vettel    Ferrari                     1:19.865 1:19.385 1:19.381 
08 77 Valtteri Bottas     Williams Mercedes           1:20.338 1:19.958 1:19.551 
09 19 Felipe Massa        Williams Mercedes           1:20.423 1:20.151 1:20.032 
10 55 Carlos Sainz        Toro Rosso Ferrari          1:20.457 1:20.169 1:20.378 
11 14 Fernando Alonso     McLaren Honda               1:20.552 1:20.282 
12 11 Sergio Perez        Force India Mercedes        1:20.308 1:20.287 
13 22 Jenson Button       McLaren Honda               1:21.333 1:20.673 
14 20 Kevin Magnussen     Renault                     1:21.254 1:21.131 
15  9 Marcus Ericsson     Sauber Ferrari              1:21.062 1:21.536 
16 94 Pascal Wehrlein     MRT Mercedes                1:21.363 1:21.785 
17 21 Esteban Gutierrez   Haas Ferrari                1:21.401 
18 26 Daniil Kvyat        Toro Rosso Ferrari          1:21.454 
19 12 Felipe Nasr         Sauber Ferrari              1:21.692 
20 31 Esteban Ocon        MRT Mercedes                1:21.881 
21  8 Romain Grosjean     Haas Ferrari                1:21.916 

Voorspel de snelste raceronde van Max en win een Red Bull Racing-pakket!