Irvine op oorlogspad
Gepubliceerd op 30 juli 1999 door Eric Berendsen
Ondanks een beperkt aantal ronden weet Eddie Irvine in de eerste sessie de snelste tijd te realiseren. Daarmee geeft hij aan dat hij in ieder geval voor zijn beste kansen gaat dit weekeinde. Overigens geen slechte start voor Ferrari want Salo wist na de eerste sessie de tweede tijd te realiseren.
Net als in Nederland straalt de zon in Hockenheim volop waarbij de temperatuur van het asfalt hoog oploopt. Ondanks de afwezigheid van Michael Schumacher was het op de vrijdagtraining al erg druk op Hockenheim.
De start van de training was uiterst saai. Hoewel diverse coureurs een installation lap reden was het Marc gene die na ruim 12 minuten de eerste tijd op de klokken liet noteren. Dat was blijkbaar het daadwerkelijke startsein want het werd direct een stuk drukker op de baan. Eddie Irvine was van de favorieten de eerste met een serieuzere tijd. In 46.496, een tijd die niet meer verbeterd zou worden Irvine moet echter de training vroegtijdig verlaten nadat de wagen spint en Eddie de motor laat afslaan. Ricardo Zonta had de primeur met de eerste opgeblazen motor dit weekeinde.
Hockenheim is een duidelijk hoge snelheid circuit met lange rechte stukken. Om de snelheid zo hoog mogelijk te krijgen wordt er dus zo min mogelijk vleugel gezet. Blijkbaar nog te veel voor Frentzen want in het motodrome vloog hij van de baan waarbij de volledige achtervleugel van de wagen afbrak. De beide Jordan coureurs zijn na Oostenrijk getraind in het vervolgen van hun weg en dus keerde Frentzen met zijn gehavende bolide weer terug in de pits. Vervolgens veel werk voor het team van Jordan want niet alleen de achtervleugel, maar ook de onderplaat moest vervangen worden. Misschien wel het meest opvallend was dat ondanks de brede grindbak, de auto er overheen stuiterde waardoor de auto pas tegen de bandenstapel tot stilstand kwam. Een brede asfaltstrook zou aldaar meer uitwerking hebben gehad.
Mika Häkkinen komt na drie kwartier op de baan maar moet op dat moment genoegen nemen met een zevende tijd op bijna 1 seconde achter Irvine. Opvallend goed was de prestatie van Jarno Trulli. Met nog een kwartier te gaan realiseerde hij op dat moment de derde tijd. Ook Fisichella deed het goed, vijf minuten voor het einde reed hij naar de tweede tijd. Ook Mika Salo deed het prima en wist zich zelfs uiteindelijk op de tweede plaats te zetten. De top zes na de eerste sessie was als volgt: Irvine, Salo, Fisichella, Coulthard, Häkkinen en Barrichello.
Alesi maakte een angstig moment mee doordat zijn remmen dienst weigerde. Door strak stuurmanskunst stuurde hij de auto niet door maar over de chicane en kon gelukkig zonder schade de wagen terug naar de pits brengen.
Voor een volledig overzicht met alle tijden kun je terecht op onze seizoen pagina.
