Max op P1 na de vrijdag in Mexico: 'Morgen moeten we er staan'

Gepubliceerd op 05 november 2021 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft tijdens de tweede vrije training, in aanloop naar de Grand Prix van Mexico de snelste tijd gereden. Op het op 2.240 meter hoogte boven de zeespiegel gelegen Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico-Stad reed Valtteri Bottas in zijn Mercedes de tweede tijd voor zijn teamgenoot Lewis Hamilton op P3. Max’ teamgenoot bij Red Bull Racing Honda, Sergio Perez, en de Ferrari van Carlos Sainz completeerden de top vijf.

“We hadden best een goede dag”, laat Max na de tweede vrije training in Mexico weten. “We probeerden de hele tijd de auto te verbeteren en beter aan te laten voelen. In de eerste vrije training was de baan nog erg vies, maar dat was in de tweede training al een stuk beter.”

Max vervolgt: “De auto werkte erg goed, er zijn natuurlijk dingen waar we naar moeten kijken. We zijn nooit helemaal tevreden want er zijn altijd dingen die beter kunnen.”

Vooruitkijkend naar de rest van het weekend laat Max optekenen: “We hebben er een goed gevoel bij maar morgen moeten we er staan. Er zijn nog wat dingen om naar te kijken, maar het is een positief begin van het weekend.”

Voorafgaand aan de tweede vrije training hebben Hamilton en Kimi Raikkonen zich moeten melden bij de stewards. Beide rijders gingen tijdens de eerste vrije training in de eerste bochtencombinatie van de baan keerden niet langs de goede kant van het paaltje terug op de baan. Ze kwamen allebei weg met een reprimande.

Bij de start van de tweede vrije training is de luchttemperatuur een paar graden gestegen, terwijl de asfalttemperatuur is gestegen naar 44 graden. Raikkonen is de eerste man die naar buiten gaat. Al snel volgt het grootste deel van de coureurs zijn voorbeeld. Onder hen ook Max en Perez die op een set medium banden op pad zijn gestuurd. Net als tijdens de eerste sessie wijkt de strategie ook voor deze sessie bij Mercedes af. Bottas en Hamilton rijden op een set harde banden.

Max zet meteen de snelste tijd op de klokken gevolgd door Yuki Tsunoda en Perez. Max blijft aanzetten en enkele minuten later verbeterd hij zijn tijd waardoor het gat naar de op de tweede plek rondrijdende Tsunoda oprekt naar 1,1 seconden. Dat gat wordt even later opgevuld door Hamilton en Perez die respectievelijk naar P3 en P2 springen achter Max. Hamilton ziet zijn tweede tijd even later afgenomen worden vanwege dubbele gele vlaggen.

Na een kwartier meldt George Russell dat zijn versnellingsbak het heeft begeven. “Mag ik schakelen naar een andere versnelling”, is de vraag aan zijn engineer. “Nee”, is het korte antwoord. Er volgt een periode met weinig actie op de baan. De teams bereiden zich voor op de komende kwalificatiesimulaties.

Bottas is de eerste die een run op de zachte banden begint. De Fin slaagt er niet in om P1 van Max over te nemen en blijft steken op P2. Ondertussen verschijnt Russell omgekleed aan de pitmuur bij Williams wat impliceert dat de training voor hem voorbij is. Hamilton en Max rijden inmiddels ook op een setje zachte banden. Bij de Brit zien we geen paarse sectortijden, iets dat we wel zien bij Verstappen. Lewis klimt naar P2 terwijl Max zijn snelste tijd aanscherpt door twee paarse sectoren.

Verrassend genoeg zien we geen McLarens in de top tien. Lando Norris vinden we terug op P11, terwijl Daniel Ricciardo de veertiende stek bezet. De Australiër zit niet meer in zijn auto waaraan druk gesleuteld wordt. Een probleem met de versnellingsbak zorgt ervoor dat deze moet worden vervangen. Met nog twintig minuten te gaan is het weer relatief rustig op de baan. Slechts een handvol coureurs draait zijn rondjes.

De teams verschuiven hun focus langzamerhand naar de lange runs. Ook bij Red Bull Racing is dit het geval. Na een vijftal rondjes op de medium banden komt Max binnen voor een proefstart om daarna zijn long run te vervolgen.

In de slotfase zien we, zoals verwacht geen veranderingen aan de kop van het veld en daarmee zit de vrijdag in Mexico erop.

Win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing Driver Cap 2021!

Uitslag tweede vrije training van Mexico: