Max besluit vrijdagochtend in Barcelona als tweede: 'Blij met de balans'

Gepubliceerd op 25 februari 2022 door Niels Hendrix

De vrijdagochtend op Circuit de Barcelona Catalunya verliep rommelig, door maar liefst vijf rode vlaggen in vier uur tijd. Toch wist Max Verstappen 59 ronden te volbrengen en er een productieve sessie van te maken. De Oracle Red Bull Racing-coureur eindigde als tweede (1:19.756) achter de Mercedes van George Russel (1:19.233), die met 66 ronden net iets productiever was.

“Er waren behoorlijk wat rode vlaggen, dus we konden niet ons hele programma afwerken. Maar alles werkte naar behoren en de auto voelde goed aan. We hebben voortgeborduurd op mijn eerste dag. Het was belangrijk om alles te checken, hier in Barcelona”, vertelt Max na afloop, om daaraan toe te voegen: “Het is positief dat dat de auto goed werkt en ik ben blij met de balans. Toch zal het anders zijn bij de testdagen in Bahrein en tegen de tijd dat we de eerste race rijden, zullen de auto’s weer anders zijn. Wij hebben ons gericht op het rijden van veel ronden en elk aspect van de auto onder de loep te nemen.” Het is lastig om al iets over de rangorde te zeggen, maar hoe is jouw gevoel? Max: “Dat weet ik niet en eerlijk gezegd hebben we op dit moment nog niet veel aandacht besteed aan de rondetijden. Dat komt pas tijdens Q3 in Bahrein.”

Onder een bewolkt dek gaan de lichten op groen voor de derde en laatste testdag in Barcelona. Bij Red Bull worden de taken verdeeld en stapt Max ’s ochtends in, waarna Sergio Perez de middagsessie voor zijn rekening neemt. De Nederlander gaat meteen de baan op met de RB18, die getooid is met een groot ‘wasrek’ voor zijn linker achterwiel. Met dit ‘aero rake’ voorzien van pitotbuisjes kunnen de luchtstromen, al rijdend, in kaart gebracht worden. We zien in de eerste minuten veel van deze rekken, in allerlei verschillende vormen, groottes en posities, bij diverse teams. Na een vliegende ronde is de data binnen en zoekt Max de pitbox weer op, waarna het gevaarte van zijn auto afgehaald wordt.

In de daaropvolgende run van elf ronden noteert Max 1:22.614 (P3). Als de sessie drie kwartier oud is, wordt de rode vlag gezwaaid doordat Fernando Alonso, de op dat moment snelste, is stilgevallen met een rokende Alpine. Dat blijken uiteindelijk de laatste meters van het Franse team te zijn geweest, want het laat weten dat het de auto niet meer tijdig gerepareerd krijgt. Daarmee zit de test in Barcelona na 266 ronden erop voor Alpine.

Na twintig minuten wordt de baan vrijgegeven en verschijnt ook Max weer op het asfalt, waar hij op C3-banden met 1:20.683 naar de eerst plek opklimt. Na een tijdje ronden te hebben gedraaid in 1:22-ers, komt Max na in totaal 27 ronden weer de pitbox in. Russel heeft op dat moment met 34 ronden de meeste kilometers van de dag gereden en is Max tot op één tiende genaderd.

Iets na half twaalf wordt voor de tweede maal deze dag de rode vlag gezwaaid, als Gasly de primeur heeft om als eerste met een nieuwe F1-generatie auto te crashen. Het duurt bijna een half uur voor de testdag hervat wordt, maar het is van korte duur omdat Guanyu Zhou er in bocht tien vanaf gaat. Met nog veertig minuten te gaan, gaan de lichten weer op groen en schieten Max, Leclerc, Norris en Russel direct de baan op. De Mercedes-coureur scherpt dan op de zachtste compound (C5) de snelste tijd aan tot 1:19.233.

Met nog twintig minuten op de klok, veroorzaak Zhou voor de tweede maal een rode vlag. Acht minuten later is de baan weer vrij, maar binnen vijf minuten wordt voor de vijfde maal de rode vlag gezwaaid. Nu is Vettel de boosdoener en aangezien er nog maar een paar minuten te gaan zijn, wordt de sessie niet meer hervat. Max besluit zodoende op P2 (1:19.756) en met 59 ronden achter zijn naam de ochtend. Zijn persoonlijke totaal in Barcelona komt daarmee op 206 ronden.

Uitslag Formule 1-test Barcelona – vrijdagochtend

01 Russell      Mercedes       1:19.233    66
02 Verstappen   Red Bull       1:19.756    59
03 Vettel       Aston Martin   1:19.824    48
04 Leclerc      Ferrari        1:29.831    44
05 Latifi       Williams       1:20.699     5
06 Norris       McLaren        1:20.827    52
07 Alonso       Alpine         1:21.242    12
08 Zhou         Alfa Romeo     1:21.939    41
09 Gasly        AlphaTauri     1:22.469    40
10 Albon        Williams       1:22.652    21
11 Mazepin      Haas           1:26.229     9