Max op P3 na kwalificatie in Miami: 'Verrast dat we zo competitief waren'

Gepubliceerd op 07 mei 2022 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft zich tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Miami verzekerd van de derde plek. De regerend wereldkampioen moest zijn laatste snelle run afbreken na een fout, waardoor hij niet meer de mogelijkheid kreeg om zijn tijd te verbeteren. Ferrari-coureur Charles Leclerc pakte pole positie, op de voet gevolgd door Carlos Sainz op P2. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, completeerde de tweede startrij naast Max op P4. Valtteri Bottas kreeg P5 te pakken, terwijl Lewis Hamillton zijn Mercedes naar de zesde plek reed.

“Ik ben over het algemeen best tevreden met deze kwalificatie”, vertelt Max na afloop. “Ik heb gister maar een paar ronden gereden, dus we moesten vandaag geen wonderen verwachten. We hebben gister kostbare tijd verloren en daar betalen we vandaag de prijs voor.”

Tijdens zijn laatste run maakte Max een fout waardoor hij zijn ronde moest afbreken. “Ik was nog steeds aan het proberen om de limiet te vinden van de auto. Ik probeerde nog de baan te leren kennen en probeerde een goede balans te vinden. Misschien hadden we uiteindelijk nog niet de goede balans na zo weinig data. Ik was eigenlijk best verrast dat we zo competitief waren tijdens de kwalificatie, want dit is geen makkelijk circuit om te leren kennen. Dus we mogen niet klagen. Natuurlijk wil je op pole positie staan, maar als je kijkt naar waar we vanaf komen denk ik dat we het goed hebben gedaan.”

Terugkijkend naar de problemen eerder dit weekend, is Max enigszins kritisch maar toch optimistisch: “We moeten wel gaan beginnen om de weekenden wat minder moeilijk te maken voor onszelf. Want op deze manier is het wel lastig. Maar we hebben morgen een goede kans. We hebben een goede topsnelheid, dus ik kijk ernaar uit.” Om de eerste plek te bemachtigen, zal Max de twee Ferrari’s moeten inhalen. Daarover zegt de Nederlander het volgende: “Zodra je buiten de normale racelijn komt verlies je meteen veel grip. Maar we gaan het zien, er kan veel gebeuren morgen. Het wordt volgens mij nog warmer dan vandaag, dus het ligt er ook een beetje aan hoe de banden zich houden. Ik hoop dat we in de bochten mee kunnen gaan.”

Het is 33 graden wanneer de allereerste kwalificatie op het Miami International Autodrome van start gaat. Het is Kevin Magnussen die zich als allereerste meldt op het asfalt, gevolgd door zijn teamgenoot Mick Schumacher. Ook Verstappen en Perez zien we snel op het circuit verschijnen. Net als de rest van de coureurs vangen zij Q1 aan op de zachte band. Magnussen klokt als eerste een tijd met 1:33.148, maar zakt snel naar beneden wanneer onder andere Alexander Albon, Sebastian Vettel, beide McLarens en beide Ferrari’s een snellere tijd neerzetten. Verstappen zet met zijn eerste rondje een 1:30.235 neer. Teamgenoot Perez sluit aan op een halve seconde achterstand, met daarachter George Russell op slechts drie honderdsten.

Halverwege Q1 zijn het de Ferrari’s van Leclerc en Sainz die aan kop gaan, maar zij worden al snel gesplitst door Verstappen. Fernando Alonso kust lichtjes de muur in bocht zestien, maar kan zijn weg zonder schade vervolgen. Lewis Hamilton weet zich in de laatste minuut uit de eliminatiezone te vechten: hij zet zijn Mercedes op de voorlopig vijfde plek. Het is dringen geblazen net voor het einde van Q1. Wanneer de klok op nul staat zijn Nicholas Latifi, Albon, Zhou Guanyu en Magnussen de eerste afvallers. Esteban Ocon schreef zijn Alpine eerder op de dag tijdens VT3 af door deze zijwaarts de muur in te rijden. Daardoor kwam de Fransman niet in actie tijdens de kwalificatie en eindigt hij als laatste.

Het tweede deel van de kwalificatie is het weer een Haas die we als eerste op de baan zien. Dit keer is het de enig overgebleven Haas van Mick Schumacher. Hij zet ook als eerste een tijd neer in Q2: een 1:30.423 op de zachte band. Sainz en Leclerc springen hier echter snel overheen, waarna beide Red Bulls op hun beurt weer sneller zijn. Max zet in zijn RB18 een 1:29.202 neer op de zachte band. Perez volgt wederom op bijna een halve seconde. Met nog vijf minuten te gaan zet Leclerc de nieuwe snelste tijd neer: hij is ruim zeven tienden sneller dan Verstappen. In de slotfase van Q2 is het stuivertje wisselen en zien we veel groene sectoren. Aan het eind van het tweede kwalificatiedeel zijn het Leclerc, Verstappen en Lando Norris die de top drie vormen. We nemen afscheid van Schumacher, Daniel Ricciardo, Vettel, Russell en Alonso. Zij weten geen plekje in de top tien te bemachtigen.

Aan het begin van het laatste en allesbeslissende deel van de kwalificatie is het Leclerc die als eerst op het circuit verschijnt. Hij opent met een 1:29.055. Door het extra rubber dat op de baan ligt, wordt het circuit sneller en sneller. Verstappen verbetert de tijd van de Monegask met een 1:28.991. Het verschil tussen Max op P1 en Sainz op P3 is slechts acht honderdsten. Perez pakt de voorlopig vierde plek achter de twee Ferrari’s, wederom op een halve seconde achterstand van Max.

In de laatste runs is het Leclerc die als eerste aanzet uit de top drie. Max moet zijn ronde afbreken na een fout in bocht zes. Leclerc verbetert zijn tijd met 1:28.796 en heeft daarmee pole positie in handen. Sainz maakt er een rode eerste startrij van en pakt de tweede plek op bijna twee tienden afstand. Hij duwt daarmee Verstappen naar de tweede rij. Perez sluit aan op de vierde plek. Bottas staat voor zijn oud-teamgenoot Hamilton. Zij completeren de top zes. Ondanks beweeglijke vrije trainingen met enkele incidenten en crashes, verloopt de allereerste kwalificatie in Miami zonder noemenswaardige incidenten.

Shop de Unleash The Lion - Miami collectie op Verstappen.com!

Prijsvraag GP Miami: win een door Max gesigneerde 1:4 Belgian GP 2021 helm!

Uitslag kwalificatie van Miami: