Max met Team Redline tweede in virtuele 6 Uur van Spa
Gepubliceerd op 05 november 2022 door Niels Hendrix
Max Verstappen is samen met teamgenoten Max Benecke en Jeffrey Rietveld als tweede geëindigd in de virtuele 6 Uur van Spa-Francorchamps, dat deel uitmaakt van de Le Mans Virtual Series. Het trio kwam voor Team Redline in actie in de nummer 1 Oreca 07 LMP2. Alle 24 deelnemende LMP2-teams zijn voorzien van dezelfde auto, motor en banden, waardoor het puur op de afstelling van de auto en kwaliteiten van de coureurs aankomt. Dat leverde een vermakelijke race op, waarin Porsche Coanda dat het gros van de tijd leidde, op tactiek verslagen werd door AMG Team Petronas Esports en Team Redline.
Tijdens de verregend kwalificatie op vrijdagavond, wist Team Redline #1 zich van de vijfde startplek te verzekeren. De sterke Duitse simcoureur Max Benecke neemt de start voor zijn rekening en behoudt zijn positie, terwijl polesitter Joshua Rogers voor Porsche Coanda #23 de leiding neemt. De #2 auto van Team Redline valt bij de start van P2 naar P3 en Benecke moet in ronde zeven zijn meerdere erkennen in twee concurrenten, waarna de equipe op P7 zijn weg vervolgt.
Na de eerste serie pitstops heeft Benecke een rondenlang gevecht met AMG Team Williams Esports #53, waarbij een plekje wordt verloren en later herwonnen. Een uitvaller levert een positie winst op, waardoor Team Redline #1 na de tweede serie pitstops als zesde rondgaat, op een halve minuut van de leider. Vervolgens staat Benecke onder druk van de andere AMG Team Williams Esports LMP2, met nummer 63. Dat kost een positie, terwijl later Floyd Vanwall-Burst #4 wordt ingehaald en de race vanaf P6 vervolgd wordt.
Na wederom circa veertig minuten rijden is de derde stint voorbij en door verschil in strategieën tussen de teams worden er twee posities gewonnen. Porsche Coanda bezet dan de eerste twee posities met #23 en #20, gevolgd door de #2 en #1 van Team Redline.
Na 74 ronden en met nog 3:20 uur op de klok, neemt Max het stuur over van Benecke. Met een halve minuut achterstand op de leidende #23, keert Team Redline #1 als vierde terug op de baan. Een paar ronden later kan Max de andere Team Redline LMP2 inhalen, nadat deze na een touché met een GTE-auto spint. De Team Redline #2 ontvangt voor het incident een drive-through penalty en valt daardoor terug tot P11.
In de 94e ronde met nog 2:40 uur op de klok, maakt Team Redline #1 haar vijfde pitstop en keert het met negentien seconden achterstand op de leider terug op de baan. Met Max achter het stuur ligt het team dan nog derde, met vijf seconden voorsprong op AMG Team Petronas Esports #63 met Graham Carroll achter het stuur.
Het blijkt dat Team Redline #1 tijdens elke stint een ronde meer uit de tankinhoud weet te persen dan de twee auto’s van Porsche Coanda, wat tegen het einde van de race een strategisch voordeel kan opleveren.
In de honderdste ronde toucheert Max een GTE-auto als het tweetal zij-aan-zij Eau Rouge omhoog gaat. De tweevoudig Formule 1-wereldkampioen spint, en verliest dertien seconden en de derde plek aan de #63. Na 114 ronden maakt Max zijn tweede pitstop en geeft hij het stuur over aan teamgenoot Rietveld, die als vierde terugkeert op het iconische circuit in de Belgische Ardennen. Er is dan nog iets minder dan twee uur te gaan en de #1 ligt dan 49 seconden achter op P1 en zeventien seconden op P3.
Na de zevende serie pitstops en met nog 75 minuten te gaan, is Rietveld ietsjes ingelopen op de koploper en is het gat nog 46 seconden. Maar P3, de AMG Team Petronas Esports #63 met Bono Huis achter het stuur, is dan tot op elf seconden genaderd. Met nog minder dan een half uur te gaan, is dat verschil echter gelijk gebleven.
Een late pitstop van #23 betekent dat Porsche Coanda van de leiding terugvalt naar P4, met nog 25 minuten te gaan. Met nog 20 minuten op de klok komt ook Porsche Coanda #20 alsnog binnen, die van P1 terugvalt naar P5. Daarmee wordt Porsche Coanda vlak voor het einde van de race op tactisch vlak afgetroefd door AMG Team Petronas Esports en Team Redline, die elke stint een ronde meer wisten te rijden. In de laatste ronde verliest Porsche Coanda #23 na een heftige strijd ook nog een positie aan R8G Esports #8, die op de valreep het podium pakken.
Zo winnen James Baldwin, Graham Carroll en Bono Huis in de AMG Team Petronas Esports #63 na zes uur en 171 ronden virtueel racen op Spa-Francorchamps met bijna acht seconden voorsprong op Max Verstappen, Jeffrey Rietveld en Max Benecke in de Team Redline #1.
Uitslag 6 Hours of Spa-Francorchamps - Le Mans Virtual Series
# Team Laps Gap Pits
1 63 AMG TEAM PETRONAS ESPORTS 171 - 8
2 1 TEAM REDLINE 171 7.836 8
3 8 R8G ESPORTS 171 27.580 9
4 23 PORSCHE COANDA 171 27.709 8
5 20 PORSCHE COANDA 171 29.760 8
6 53 AMG TEAM WILLIAMS ESPORTS 171 35.433 8
7 444 NEXTVIEW VANWALL-BURST 171 56.791 8
8 2 TEAM REDLINE 171 1:04.912 9
9 4 FLOYD VANWALL-BURST 171 1:24.920 9
10 36 ALPINE ESPORTS 171 1:43.685 9
11 28 YAS HEAT VELOCE 171 1:46.019 8
12 65 PANIS RACING TEAM 170 1:49.803 8
13 966 TEAM FORDZILLA 170 1 L 9
14 16 PESCAROLO ESPORT MONACO 170 11.787 8
15 101 GR VECTOR ESPORT 170 45.654 10
16 22 ROCKET SIMSPORT 169 2 L 8
17 18 R8G ESPORTS 169 5.973 9
18 100 ARNAGE COMPETITION 169 48.471 10
19 86 GR VECTOR ESPORT 169 1:31.744 10
20 62 BRABHAM ESPORTS 168 3 L 10
21 44 ARC BRATISLAVA 168 20.434 8
22 29 MEXICO RACING TEAM 167 4 L 9
23 5 WILLIAMS ESPORTS 166 5 L 10
24 21 SEM9 AXLE 165 6 L 11
