Max opent weekend in Bahrein op P3

Gepubliceerd op 03 maart 2023 door Johan Peeters

Tweevoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft de eerste vrije training, in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein, als derde afgesloten. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez reed de snelste tijd. Op het 5.412 meter lange Bahrain International Circuit in Sakhir reed Fernando Alonso zijn Aston Martin naar de tweede tijd. De McLaren van Lando Norris en de Ferrari van Charles Leclerc completeerden de top vijf.

Het nieuwe seizoen zal aanvangen met drie rookies, Nyck de Vries stapt zoals bekend in bij AlphaTauri, en we zien met Logan Sergeant voor het eerst sinds lange tijd weer een Amerikaan aan de start. De derde rookie stapt in bij McLaren en luistert naar de naam Oscar Piastri.

Na de wintertests, die een week geleden plaatsvonden, worden Max Verstappen en Red Bull Racing op voorhand alom gezien als de torenhoge favorieten voor de beide titels op het einde van het lange seizoen met 23 races dat voor ons ligt. We gaan dit weekend zien of de voorspellingen uitkomen of dat er ergens iemand verstoppertje heeft gespeeld.

Als de lichten aan het einde van pitstraat op groen springen, is het nieuwe Formule 1-seizoen dan eindelijk onderweg. Op het Bahrain International Circuit is het met 27 graden lekker warm. De baantemperatuur is 42 graden. Het is meteen druk op de baan. Williams, Alfa Romeo en McLaren beginnen meteen aan de training met beide coureurs. Ook voor De Vries is zijn eerste vrije training als fulltime F1-coureur begonnen. Na een paar minuten staan alleen Lance Stroll, beide Mercedessen en Max nog binnen.

Voor Max duurt dit echter niet lang want na vier minuten kiest de wereldkampioen er ook voor om de baan op te gaan. Hij doet dit op een setje medium banden. Als hij aanzet voor zijn eerste geklokte rondje staat Fernando Alonso op P1 met achter hem Perez op P2. Max sluit achter beide heren aan op P3. De omstandigheden zijn niet makkelijk getuige het uitstapje van Piastri in bocht zeven. Hij kan zonder schade zijn weg vervolgen.

Een andere rookie die het niet makkelijk heeft, is Sargeant die in zijn Williams een brandlucht ruikt. Ondanks dat zet hij zijn auto even op P10 op een set harde banden. Na een kwartier heeft ook George Russell zich als laatste coureur op het asfalt gemeld.

Na 25 minuten staat Max in de pits, en staat hij op de tijdenlijst op dik een seconde vijfde achter zijn teamgenoot Perez op P1. Alonso staat tweede voor de Mercedes van Lewis Hamilton. Met nog 33 minuten te gaan verschijnt Max op een set zachte banden op de baan. Dat is ook het geval voor Perez. De Mexicaan is in zijn RB19 flink wat sneller dan Max die aansluit op P2. De achterstand van Max is dik zes tienden. Beiden keren meteen terug naar de pits. Ondertussen zet De Vries zijn AlphaTauri op P6.

Met nog twintig minuten op de klok spint Carlos Sainz bij het ingaan van bocht negen en tien. Door de grote uitloopstroken kan de Spanjaard zonder schade, maar geschrokken, verder. Met nog een kwartier op de klok melden beide Red Bulls zich weer op de baan, nadat ze voor langere tijd binnen hebben gestaan. Beiden zijn onderweg op het setje zachte banden waarop ze al eerder reden. Snelle rondetijden rollen er echter bij beide coureurs niet uit. Dat gebeurt wel bij Alonso die zijn Aston Martin tussen beide Red Bulls op P2 weet te zetten.

In de slotfase worden de snelste tijden niet meer verbeterd en daarmee zit de eerste vrije training van het nieuwe seizoen erop.

Prijsvraag GP Bahrein: win een door Max gesigneerde 1:2 world champion 2022 helm!

Uitslag eerste vrije training van Bahrein: