Max op P2 na eerste dag in Bahrein: 'Moeilijke start van de dag'

Gepubliceerd op 03 maart 2023 door Johan Peeters

Nadat Max Verstappen de eerste vrije training als derde afsloot, reed de tweevoudig wereldkampioen tijdens de tweede vrije training de tweede tijd. Fernando Alonso was in zijn Aston Martin het snelst, terwijl we Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez terugvinden op P3. Op het Bahrain International Circuit completeerden Charles Leclerc in zijn Ferrari, en de Haas van Nico Hülkenberg de top vijf.

“We hadden een moeilijke start van de dag”, aldus Max na de tweede vrije training in Bahrein. “De eerste vrije training ging slecht. Ik kon geen balans vinden. Dat was een beetje vreemd, want tijdens het testen, wat we ook probeerden, was niet zo slecht als vandaag.”

Max vervolgt: “Dus er zijn een paar dingen die we moeten leren begrijpen. Ook de start van de tweede vrije training was wat lastig. Zelfs met weinig referentie en vertrouwen tot op dat moment, was de laatste run daarentegen niet verkeerd. Ook voelde de auto toen wat beter aan. Over het geheel was de auto helemaal niet slecht in de lange run. Ik was een beetje verrast dat we deze snelheid hadden. Ik moet gewoon mijn ritme weer vinden met de auto.”

Vooruitblikkend op de rest van het weekend laat Max weten: “Het was een slechte start van de dag maar we zijn weer de goede richting ingeslagen.”

Bij de start van de tweede vrije training is het met een temperatuur van 23 graden al af aan het koelen in Bahrein, is het donker geworden en is het kunstlicht ontstoken. De omstandigheden komen tijdens deze één uur durende training het dichtst in de buurt van de twee belangrijkste momenten van het weekend, te weten de kwalificatie op zaterdag en de race op zondag. Daardoor is het vergaren van data juist nu erg belangrijk.

Als de lampen op groen gaan, is Lance Stroll de eerste die de baan opgaat met in het kielzog een hele batterij aan auto’s. Max hoort, net als in de eerste vrije training, bij de laatste vier coureurs die de baan opgaan. Het zijn de medium banden waarmee de meeste coureurs naar buiten zijn gegaan. Ook beide Red Bulls rijden op de gele band. Max rijdt zijn eerste geklokte rondje waarmee hij achter George Russell aansluit op P8. Hij geeft wel ruim een halve seconde toe op teamgenoot Perez. Alle coureurs voor Perez hebben hun tijd gezet op de zachte band.

In de rondjes die volgen kan Max zich wel verbeteren maar aanknopen bij zijn teamgenoot Perez lukt nog niet. Max is daarover niet echt tevreden. “De auto springt meer dan dat hij deed tijdens het testen”, laat Max over de boordradio horen. Niet lang daarna komt de wereldkampioen binnen en begint het team meteen te werken aan de setup van de auto. Na twintig minuten wordt het rustig op de baan. Slechts een enkeling is op de baan te vinden.

Na 25 minuten in de sessie klimt Stroll naar P1 in de Aston Martin. Op dat moment zijn er meer mannen snel onderweg. Nico Hülkenberg is de eerste die onder de tijd van Stroll duikt. Later volgen Perez en Fernando Alonso zijn voorbeeld. Ook Max is naar buiten gegaan op een setje zachte banden. De Nederlander lijkt nog steeds met de auto aan het vechten te zijn. Desondanks weet Max zijn RB19 toch op P2 te zetten achter Alonso. Perez staat op twee duizendsten op P3, en Charles Leclerc heeft P4 in handen op dik vier tienden.

In de tweede helft van de sessie verschuiven de teams hun focus richting de racesimulaties. Ook bij Oracle Red Bull Racing is dat het geval. De slotfase verloopt verder zonder noemenswaardigheden en daarmee zit de eerste dag in Bahrein erop.

Prijsvraag GP Bahrein: win een door Max gesigneerde 1:2 world champion 2022 helm!

Uitslag tweede vrije training van Bahrein: