Hoe komt de helm van Max tot stand?

Gepubliceerd op 12 april 2023 door Johan Peeters

Verstappen.com schonk er eerder dit jaar al een keer aandacht aan: de helmen die Max Verstappen draagt gedurende het verloop van het hele Formule 1-seizoen. Aan het begin van het jaar kon een team van Verstappen.com kennismaken met de man, en zijn bedrijf, die al sinds het begin van zijn Formule 1-carrière verantwoordelijk is voor het spuiten van Max zijn helmen: Jens Munser Designs.

Jens neemt ons mee door zijn bedrijf en laat ons van het begin tot eind zien hoe het spuiten van een helm van Max in zijn werk gaat. Om ons het hele proces, dat normaalgesproken enige dagen duurt, in één dag laten zien heeft Jens twee helmschalen voorbereid die zich beide in een ander stadium bevinden. De eerste schaal is grotendeels met tape afgeplakt en klaar om de delen die rood moeten worden in rood te spuiten. De tweede schaal is verder in het proces en eerder reeds voorzien van de rode kleur. Deze schaal is afgeplakt om de delen die blauw moeten worden in die kleur te spuiten.

Als basis levert Schuberth, de helmenfabrikant, een zwarte carbon-schaal aan. Hier wordt als basis een laag zilverkleurige verf op gespoten waarna een witte laag verf volgt. “Zilver dekt het zwart beter”, legt Jens uit. “Als je alleen wit op een zwarte helm spuit, heb je drie lagen wit nodig om het geheel dekkend te krijgen.”

Als de basislak opgedroogd is, worden er vervolgens met potlood markeringen aangebracht waar de lijnen en sponsorlogo’s moeten komen. Het overbrengen van het ontwerp van de tekening naar de helm is dan ook het meest complexe stuk volgens Jens, aangezien je van een 2D-tekening overgaat naar een 3D-oppervlak: “We hebben in het verleden geprobeerd dit met een projector of lasermachine te doen maar gezien de vele soorten en maten helmen bleek dit onmogelijk. We werken met een plastic mal om de helm met hierin uitsparingen om de potlootmarkeringen aan te kunnen brengen, deze werkwijze stamt al uit de tijd dat we de helmen van Michael Schumacher maakten. Dit werkt perfect om te waarborgen dat het ontwerp zo goed mogelijk wordt overgebracht en dat twee helmen uiteindelijk ook exact gelijk zijn aan elkaar.”

Na het aanbrengen van de potloodlijnen worden de delen van de helm met tape bedekt waar geen verf op mag komen. Sommige lijnen worden ook direct met stickers aangebracht, omdat dit preciezer gaat dan spuiten. Ook de kenmerkende leeuw op de bovenkant van de helm van Max wordt aangebracht met een sticker. De witte ondergrond die bedekt blijft door de sticker vormt uiteindelijk de leeuw, terwijl de rest er omheen rood wordt gespoten.

De eerste kleur die op de witte helm wordt gespoten is de fluorescerende rode kleur. Na het spuiten in de spuitcabine gaat de helm één minuut in een droogoven, alvorens er nog één laag fluorescerend rood wordt aangebracht. Als dit eenmaal gedroogd is, wordt de helm nogmaals afgeplakt om alle delen te bedekken die niet blauw mogen worden. Hierna wordt ook de blauwe metallic lak aangebracht op de helm. Per kleur die op de helm verschijnt, moet de helm op die plekken helemaal afgeplakt worden die niet in de desbetreffende kleur gespoten moeten worden. Het is fascinerend te zien hoe kundig en precies dit proces wordt uitgevoerd.

Na het spuiten van de kleuren worden de sponsorlogo’s met de grootste precisie aangebracht op de helm. Ook nu helpen de potloodstrepen weer om de logo’s op de exact de juiste plek te plaatsen. Met een precisiemesje worden de stickerresten verwijderd en met een gum worden de potloodstrepen weggeveegd. Een laag blanke lak, een nachtje drogen en nog een laatste laag blanke lak zorgen voor de finishing touch. De helm is nu klaar om verzonden te worden naar Schuberth waar de helm wordt afgebouwd. Onder meer de binnenvoering, het vizier, de luchthappertjes en de bevestiging van het HANS-systeem worden nog aan de helm bevestigd.

Als het gaat om het eerste exemplaar van een design dient deze helm tevens als voorbeeld voor de schaalmodellen die Schubert in 1:2 en 1:4 exclusief produceert voor Verstappen.com. Een goede zet volgens Jens: “Het is goed voor de fans. Het is de enige kans om een helm te kopen, want een helm op ware grootte is te duur of niet beschikbaar. Een helm is vaak het enige onderdeel waaraan je een coureur goed kunt herkennen, en het is dus ook het enige persoonlijke deel van een coureur.”

Klik hier om het fotoalbum van het proces van het spuiten van de helm van Max te bekijken.