Max slechts elfde in kwalificatie Singapore: 'Nog moeilijker dan verwacht'

Gepubliceerd op 16 september 2023 door Niels Hendrix

De kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore is dramatisch verlopen voor Oracle Red Bull Racing, dat zich met Max Verstappen en Sergio Perez op de slechts elfde en dertiende posities klasseerde. Het team worstelt al het hele weekend met de RB19 op het stratencircuit van Marina Bay, waar Carlos Sainz zijn Ferrari op pole positie zette, nipt voor George Russell (Mercedes) en Charles Leclerc (Ferrari).

“Het was tot nu toe een moeilijk weekend en in de kwalificatie ging het nog moeilijker dan verwacht. We hadden nog een paar dingen aan de auto aangepast, maar dat maakte het nog erger dan in de derde vrije training”, vertelt Max na de kwalificatie. “We hebben geen grip en de auto is heel moeilijk te besturen en af te remmen. Dan ontbreekt het vertrouwen om de limiet op te zoeken met de auto. Op een stratencircuit wil je dat absoluut niet hebben.” Max is zelfkritisch: “We hebben wat foute beslissingen genomen als team. Tussen de derde training en de kwalificatie hebben we de afstelling verkeerd aangepast en daar betalen we nu de prijs voor.” Vooruitblikkend op de race, zegt Max: “Dat gaat een lastig verhaal worden, want inhalen is hier lastig.”

Nadat het voltallige veld een eerste tijd heeft gezet, zal iedereen nogmaals aan de bak moeten voor een tweede snelle run, omdat de baan alsmaar sneller wordt. Terwijl Yuki Tsunoda, Sergio Perez, Nico Hülkenberg, Liam Lawson en Kevin Magnussen de top vijf bezetten, wordt met nog enkele seconden op de klok de rode vlag gezwaaid en is de sessie over, na een enorme klapper van Lance Stroll. De Canadees verliest in de laatste bocht de controle over zijn Aston Martin en gaat snoeihard de vangrail in. Stroll stapt gelukkig ongedeerd uit, maar zijn auto is afgeschreven. Degenen die er ook uit liggen, zijn Valtteri Bottas, Oscar Piastri, Logan Sargeant en Zhou Guanyu. Max gaat als negende door.

Nadat een half uur later de tecpro barriers gerepareerd zijn en de baan weer schoon is, kan Q2 van start gaan. Wederom zijn er twee runs nodig, maar beide Red Bull Racing-coureurs worstelen zichtbaar met de RB19, die op Marina Bay geen grip heeft. Verstappen weet zijn tijd niet te verbeteren en Perez spint, waarna het duo als elfde en dertiende geklasseerd wordt en beiden dus klaar zijn. Ook Pierre Gasly, Alex Albon en Yuki Tsunoda liggen eruit.

Na de eerste snelle ronden in Q3 staan beide Ferrari’s bovenaan, met Carlos Sainz voor Charles Leclerc. Lando Norris (McLaren) en George Russell (Mercedes) volgen. In de allesbeslissende laatste run gaat iedereen harder, maar blijft Sainz de snelste en pakt pole positie. Het verschil met Russell en Leclerc is echter miniem: zeven honderdsten.

Prijsvraag GP Singapore: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing Driver Cap 2023!

Uitslag kwalificatie van Singapore: