Max vanuit Japan: 'Maakt me niet uit waar ik kampioenschap win'
Gepubliceerd op 21 september 2023 door Yvonne Huijs
De Grand Prix van Japan staat voor de deur. Vorig jaar pakte Max Verstappen hier zijn tweede wereldtitel. Na zijn vijfde plek afgelopen week in Singapore is dat dit jaar niet meer mogelijk. Het team, Oracle Red Bull Racing, kan hier wel de constructeurstitel binnenhalen.
Er is een kans dat Max zijn derde wereldtitel binnenhaalt tijdens een sprintrace. Bijvoorbeeld in Qatar of Las Vegas. Waar het gebeurt, is voor Max niet belangrijk: “Of het nu op een zaterdag of zondag gebeurt, het maakt me niet uit. Ik weet dat het eraan komt. Ik denk er niet te veel over na. Misschien is het wel goed om de titel op een zaterdag te winnen. Dan hebben we een goede avond uit. Mijn reactievermogen is de dag erna dan misschien wat minder wanneer de startlichten uit gaan”, zegt Max lachend. Hij vervolgt: “We ervaren een fantastisch jaar als team. Het is een fantastische prestatie. Het team mag er trots zijn op wat we hebben bereikt. Het constructeurskampioenschap was natuurlijk het doel vanaf het begin van het jaar. Als we die hier zouden winnen, zou dit net iets extra’s betekenen voor iedereen. Ook vanwege het feit dat Honda betrokken is bij ons. Het zou erg mooi zijn.”
Vorig weekend pakte niet goed uit voor de mannen van Red Bull. Het hele weekend worstelde het team met de set-up. Uiteindelijk finishte Max als vijfde, met zijn teamgenoot Sergio Pérez op de achtste plaats. Terugkijkend op dat weekend, zegt Max:” Het zou sowieso een moeilijker weekend geweest zijn voor ons. We kregen de set-up niet goed, waardoor het nog lastiger werd. Je hebt je sterke weekenden en minder sterke weekenden. Er zijn nog een paar dingen die we moeten begrijpen. We presteerden niet. Anderen deden het beter. Maar Singapore is klaar, daar kunnen we niets meer aan veranderen. We focussen ons nu op dit weekend.”
Op de vraag welke emotie het eindigen van zijn zegereeks bij hem oproept, antwoordt Max: “Geen. We zijn één race gestopt met winnen. Tsja, het gebeurt”, zegt hij lachend. “Daarvoor hebben we er tien op rij gewonnen. Natuurlijk had ik daar ook graag willen winnen. Maar ik weet ook dat er altijd een dag komt waarop je niet wint of dingen misgaan. Helaas was dat dit weekend. Maar we gaan gewoon door en proberen het opnieuw.”
Max heeft een speciale band met Japan, waar hij in 2014 op het circuit van Suzuka zijn Formule 1-debuut maakte. Dit weekend rijdt hij met een speciale helm, geïnspireerd op de Japanse vlag. Over de Japanse fans zegt Max: “Het is altijd fantastisch om de fans te zien op de tribunes. Er is hier veel passie voor motorsport. Je hoeft je tv maar aan te zetten en je ziet verschillende soorten races. De fans hier zijn ook heel dankbaar en lief.”
Prijsvraag GP Japan: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!
