Max ook het snelste in derde vrije training op Suzuka

Gepubliceerd op 23 september 2023 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft ook tijdens de derde vrije training, in aanloop naar de Grand Prix van Japan, de snelste tijd gereden. Op het 5.807 meter lange, circuit van Suzuka was het de McLaren van Lando Norris die de tweede tijd reed voor zijn teamgenoot Oscar Piastri op P3. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, en de Ferrari van Charles Leclerc completeerden de top vijf.

Voor de start van de derde vrije training heeft het team van AlphaTauri laten weten de knoop doorgehakt te hebben over wie er volgend jaar hun auto’s gaat besturen. Het hing al een tijdje in de lucht maar het hoge woord is er eindelijk uit: Yuki Tsunoda zal samen met Daniel Ricciardo de line-up vormen met Liam Lawson als reserverijder.

Net voor de start van de laatste vrije training is het droog, 27 graden en de baantemperatuur is 43 graden en er is geen kans op regen. Als de lichten op groen gaan duurt het even voordat er auto’s op de baan verschijnen. Na vijf minuten is het Carlos Sainz die de stilte doorbreekt en met zijn Ferrari de baan op gaat. Even later volgt teamgenoot Charles Leclerc zijn voorbeeld. Beide coureurs zijn naar buiten gegaan op een set zachte banden. Sainz is ook de eerste coureur die een tijd op de klokken brengt. Leclerc duikt daar even later nipt onder.

Langzaamaan begint er wat meer actie op de baan te komen waarbij het merendeel van de auto’s voorzien zijn van de zachte banden. Beide McLarens duiken onder de tijden van de Ferrari’s op het moment dat nog maar een handvol coureurs in de pits staan, waaronder Max. Na zeventien minuten gaat ook hij naar buiten. De regerend wereldkampioen, die dit weekend met een speciale helm, geïnspireerd op de Japanse vlag  onderweg is, is ook op een set zachte banden naar buiten gegaan. De Nederlander laat tijdens zijn eerste vliegende rondje drie paarse sectoren noteren, en zet daarmee zijn RB19 op P1 voor de McLaren van Norris en de Mercedes van Lewis Hamilton.

Halverwege de sessie is de top drie als volgt: Max, Norris en Leclerc. Perez vinden we op dat moment terug op P6. Op dat moment is Max bezig aan zijn tweede run op een gebruikte set waarbij zijn eerste sector paars is, en hij in de rest van het rondje nipt te kort komt om zijn eigen tijd scherper te zetten. En daarmee wordt het weer wat rustiger op de baan. Alleen de Ferrari's rijden op dit moment nog rond.

Met iets meer dan een kwartier op de klok zagen beide McLarens aan de stoelpoten van Max. Eerst is het Oscar Piastri die onder de tijd van de Nederlander duikt en even later is het teamgenoot Norris die daar weer onder duikt. Daarmee zakt Max, die al een tijdje in de pits staat, naar P3.

Met nog twaalf minuten op de klok gaat Max nogmaals naar buiten op een set nieuwe zachte banden. De snelle Limburger weet zijn tijd aan te scherpen en daarmee zijn Red Bull weer op P1 te zetten voor beide McLarens.

In de slotfase zien we Perez nog opklimmen naar P4 op een achterstand van meer dan zeven tienden van Max die al teruggekeerd is naar de pits. Daarmee zit de derde vrije training op Suzuka erop.

Prijsvraag GP Japan: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag derde vrije training van Japan: