Perez noteert tweede tijd in ochtend van afsluitende testdag in Bahrein

Gepubliceerd op 23 februari 2024 door Julien Lemmen

Sergio Perez heeft de tweede tijd genoteerd in de ochtend van de derde en afsluitende testdag in Bahrein. De Mexicaan mocht in de eerste helft van de testdag achter het stuur kruipen van de Oracle Red Bull Racing RB20 nadat hij donderdag de gehele testdag voor zijn rekening mocht nemen. De sessie werd in de beginfase, net als donderdag, lang onderbroken door een losgeraakte putdeksel, nota bene veroorzaakt door Perez. De RB20 liep gelukkigerwijs niet veel schade op door het incident, waardoor Perez uiteindelijk 53 ronden kon rijden en met een 1:31.483 de tweede tijd liet noteren, op twee tienden van een seconde van de Ferrari van Carlos Sainz.

De derde en laatste testdag start om 10:00 uur lokale tijd op het 5.412 meter lange Bahrain International Circuit. In het eerste half uur dicteert Carlos Sainz het tempo door met de medium compound C3-banden een tijd van 1:31.247 te rijden. Hiermee is de Spanjaard nog ver verwijderd van de 1:29.921 die hij donderdag klokte, de snelste tijd van de testdagen tot dusverre. Na twintig minuten gaat de rode vlag uit. Het lijkt een herhaling van gisteren, want ook nu ligt er een losgeraakte putdeksel op de baan. Het is Sergio Perez in zijn RB20 die de putdeksel heeft losgereden. Eenmaal terug in de pits gaan de monteurs van Red Bull, evenals ontwerper Adrian Newey, direct aan de slag om de onderkant van de auto te controleren.

Na een oponthoud van bijna anderhalf uur is de putdeksel vast gelast en wordt de groene vlag weer gezwaaid. Er wordt besloten dat de testdag tot 19:00 uur lokale tijd duurt, zonder pauze. De RB20 lijkt niet veel schade te hebben opgelopen en Perez verschijnt terug op het asfalt. Hij nadert met een 1:31.483 op de medium compound C3-banden de tijd van Sainz tot op twee tienden van een seconde. Perez rijdt vervolgens enkele stints met weinig benzine in zijn auto, maar weet zijn tijd niet aan te scherpen.

Na een lang verblijf in de pits, gaat Perez naar buiten voor een run op de harde C2 compound banden op racesnelheid. Er is flow-viz verf aangebracht op de achtervleugel van de RB20 om de luchtstomen in kaart te brengen. Er volgen daarna nog enkele runs op de medium compound C3 banden.

Rond 14:30 uur lokale tijd staan vrijwel alle auto’s in de pits, waarbij de teams de auto’s aanpassen voor de coureurswissel. Alexander Albon is in zijn Williams de enige coureur die de gehele testdag voor zijn rekening neemt. Sergio Perez is de laatste coureur die de pits induikt voor de coureurswissel. Na 53 ronden in de ochtend moet de Mexicaan het stuur over geven aan teamgenoot Max Verstappen die de laatste testdag afsluit. Op dat moment staat Sainz nog steeds op P1 in de tijdenlijst, met Perez op de tweede stek en Hamilton op de derde plaats. Kevin Magnussen rijdt de meeste ronden in de ochtend. De Deen rijdt ruim 80 ronden in de Haas, terwijl er bij McLaren problemen zijn met de koppeling waardoor Lando Norris slechts 20 ronden af weet te leggen.