Max derde na laatste vrije training in Bahrein

Gepubliceerd op 01 maart 2024 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de laatste training voor de Grand Prix van Bahrein als derde afgesloten. De regerend wereldkampioen reed lange tijd rond op de harde band. Met zo’n twintig minuten te gaan verscheen de Nederlander op de baan met de zachte band. Het was een Spaans feestje aan de top op het Bahrain International Circuit: Carlos Sainz was de snelste man van de sessie, gevolgd door Fernando Alonso. De Ferrari-coureur reed een 1:30.824, ruim twee tienden sneller dan Verstappen. Charles Leclerc en Lando Norris completeerden de top vijf in Bahrein. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Pérez, klokte de achtste tijd.

Wanneer de lichten op groen gaan, hebben de teams geen haast om op het circuit te verschijnen. Lewis Hamilton is de eerste die zich op het asfalt meldt: hij zet een 1:32.733 neer op de zachte band. Na een kwartiertje wordt het iets drukker op de baan. Charles Leclerc, Lando Norris, Kevin Magnussen, Lance Stroll en George Russell kunnen nog een tandje harder dan Hamilton. Russell klokt de voorlopig snelste tijd op de zachte band met een 1:31.821.

Na twintig minuten verschijnt Max op de baan. Zijn eerste tijd is bijna 1,4 seconden langzamer dan Russell, maar de Nederlander rijdt op de harde band. Teamgenoot Sergio Pérez meldt over de boordradio dat het opschakelen van de RB20 nog steeds niet goed gaat, iets waar we Max al eerder over hoorden in Bahrein. Ondertussen heeft Fernando Alonso de eerste plek veroverd met een 1:31.582, ruim twee tienden sneller dan Russell. Halverwege de sessie ziet de top vijf er als volgt uit: Alonso, Russell, Leclerc, Sainz en Stroll. Max ziet zichzelf op dat moment terug op de veertiende plek, Pérez op de negentiende. De heren van Oracle Red Bull Racing zijn de enige twee die hun snelste tijd niet op de zachte band hebben neergezet, maar op de harde band.

Verstappen schijnt niet blij te zijn met het setje harde banden dat onder zijn RB20 ligt. Hij geeft aan dat ze vreselijk aanvoelen, wanneer wordt gevraagd of hij nog een ronde door kan. Na zes ronden keert hij weer terug naar de pits. Met nog zo’n twintig minuten te gaan komen beide coureurs naar buiten op de zachte band. Pérez zet meteen twee paarse sectoren neer en klokt de snelste tijd met een 1:31.248, ruim drie tienden sneller dan Alonso. Max pakt ook twee paarse sectoren met een 1:31.062 en daarmee tevens de nieuwe snelste tijd. Het lukte beide heren niet om de laatste sector te maximaliseren. Dat lukt Alonso wel, waardoor hij er nog een schepje bovenop doet en voorlopig de snelste is: hij rijdt een 1:30.965.

Met nog tien minuten te gaan hebben beide McLarens zich ook gemeld in de top vijf. Ook Russell heeft zich weer terug de top vijf ingereden. Teamgenoot Hamilton is ondertussen teruggezakt naar de achtste positie. Met nog vijf minuten te gaan is het een andere Spanjaard die de snelste tijd neerzet: Sainz. Hij is ruim een tiende sneller dan Alonso. Teamgenoot Leclerc gaat naar de vierde tijd. De Monegask geeft aan gehinderd te worden door de laaghangende zon.

Wanneer de sessie erop zit, zijn de Spanjaarden Sainz en Alonso de snelste mannen van de derde vrije training. Max eindigt op de derde positie, met Leclerc en Norris die de top vijf completeren.

Prijsvraag GP Bahrein: win een door Max gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag derde vrije training van Bahrein: