Max klaar voor debuut in 24 uur van de Nurburgring: 'Succes betekent winnen'

Gepubliceerd op 12 mei 2026 door Niels Hendrix

Max Verstappen staat deze week voor een van de meest veeleisende uitdagingen in de endurance-racerij: zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring op de legendarische Nordschleife. Het vierdaagse evenement begint met de kwalificaties op donderdag 14 en vrijdag 15 mei, waarna de 24-uursrace van start gaat op zaterdag 16 mei en een dag later finisht.

De 24 uur van de Nürburgring is een compleet nieuwe uitdaging voor Max. Het is een van de zwaarste tests in de langeafstandsracerij en voor Max de eerste keer dat hij een 24-uursrace zal rijden. Het team van de viervoudig F1-wereldkampioen, Verstappen Racing, zet een Mercedes-AMG GT3 in, gerund door Team Winward Racing, met co-coureurs Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer naast hem.

“Met het team staan we ervoor om ook kansen te creëren voor andere coureurs”, zegt Max. “Ik had in gedachten om zelf buiten de Formule 1 te racen, maar tegelijkertijd wilde ik via de simracing wereld kansen creëren voor simracers om in de echte wereld te racen. Dat is tot nu toe al gelukt met Chris (Lulham).”

Max vervolgt: “Een van de grootste races van het jaar is natuurlijk de 24 uur van de Nürburgring, daarom zijn we hier. We doen mee met een professionele line-up inclusief mijzelf, dat is echt gaaf. Het is ook iets wat ik elk jaar wil doen, met één auto of meerdere auto’s. Het belangrijkste doel is om races te winnen.”

“Wat me het meest inspireerde, is dat het een van de beste circuits ter wereld is, of in positieve zin het meest waanzinnige circuit ter wereld, om op te racen. Het is een van die speciale races waar je gewoon aan mee wilt doen en wilt winnen”, legt Max uit, die zich intensief heeft voorbereid.

“Voor mij begon het allemaal in de simulator. Ik heb duizenden rondjes gereden om het circuit te leren kennen en heb meerdere 24-uursraces op de virtuele Nürburgring gereden. Dus toen ik hier voor het eerst in het echt reed, was het leren kennen van het circuit geen probleem. Het ging erom de nieuwe kerbstones en gripniveaus te begrijpen, en natuurlijk de echte auto met de g-krachten en compressies. Sim racen heeft me zeker enorm geholpen om meteen op snelheid te zijn.”

Het 25,3 km lange circuit wordt ook wel de Groene Hel genoemd en kent vele uitdagingen. “Dat wordt waarschijnlijk het beste gevoel”, zei Max toen hem werd gevraagd naar racen in het donker. “Je bent alleen, je geeft voluit in de nacht. De auto is normaal gesproken het snelst gedurende de koelte als het donker is, dus ik kijk ernaar uit.”

Max is duidelijk over de ambities van het team: “Succes betekent winnen. Zo simpel is het, daarom zijn we hier. Ik weet dat het niet makkelijk zal worden, maar dat is het doel voor iedereen. Maar tegelijkertijd kijk ik ook gewoon uit naar de hele ervaring, het delen van de auto met mijn teamgenoten, het samenwerken gedurende het hele weekend.”

De 54e editie van de 24 uur van de Nürburgring start op zaterdag 16 mei om 15.00 uur CEST en eindigt 24 uur later op zondag 17 mei. Je kunt de race live volgen op Viaplay.com of via Red Bull TV en het YouTube-kanaal van Red Bull Motorsports.

Tijdschema 24h Nürburgring, Nordschleife
Donderdag 14 mei
13.15-15.15 Qualifying 1
20.00-23.30 Qualifying 2

Vrijdag 15 mei
10.15-10.45 Top Qualifying 1
11.05-11.35 Top Qualifying 2
12.00-13.05 Qualifying 3
13.35-14.35 Top Qualifying 3

Zaterdag 16 mei
10.00-11.00 Warm-up
14.40-15.00 Formatieronde
15.00 Race start

Zondag 17 mei
15.00 Race finish