24 uur Nurburgring, 15.00-18.00 uur: Enerverende start. Max: 'Stint ging goed'

Gepubliceerd op 16 mei 2026 door Niels Hendrix

De beginfase van de 24 uur van de Nürburgring kende een enerverend verloop. Wiel-aan-wiel gevechten, crashes en een regenbui, maar gestart vanaf de vierde plek wist de #3 Verstappen Racing na de eerste drie uur racen de leiding grijpen.

“Mijn stint ging goed. In het begin had ik te maken met verkeer en het was lastig daar doorheen te komen. Toen dat achter de rug was en het een paar ronden glad was door de regen, heb ik daar het verschil kunnen maken”, doet Max na zijn racedebuut in de 24h Nürburgring uit de doeken. “De auto voelde goed aan. Je probeert uit de problemen te blijven, maar tegelijkertijd moet je pushen en op de limiet rijden, wat het een lastig compromis maakt. Maar het ging goed.”

Na een intensieve voorbereiding gaat Verstappen Racing de grootste uitdaging in haar bestaan aan wanneer de 54e 24 uur van de Nürburgring van start gaat met maar liefst 159 auto’s. Dani Juncadella krijgt de honneurs om de eerste stint in de #3 Mercedes-AMG GT3 te rijden en vangt de legendarische wedstrijd vanaf de vierde positie aan. De Spanjaard weet direct de #16 Audi R8 LMS GT3 Evo II van Scherer Sport PHX te verschalken. Nog voor het veld de Nordschleife opdraait, heeft polesitter #84 Red Bull Team ABT (Audi R8 LMS GT3 Evo II) een lekke band en moet Mirko Bortolotti direct een pitstop maken. De oorzaak blijkt licht contact met Juncadella in de chicane direct na de start.

Zodoende leidt de #130 Red Bull Team ABT voor de #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, op de voet gevolgd door #911 Manthey Racing GmbH en de #7 Franz Konrad. Het duurt niet lang voor Maximilian Paul de #7 Lamborghini Huracan GT3 Evo2 voorbijsteekt aan de #911 Porsche 911 GT3 R (992) Evo26 met Paul Estre achter het stuur.

In de tweede ronde komen de eerste achterblijvers uit de derde en laatste startgroep in zicht. Het is de kunst om met de snelste GT3-auto’s het verkeer zo snel mogelijk voorbij te steken gedurende de resterende ruim 23,5 uur. Juncadella neemt een kijkje voor de leiding, maar moet afremmen, waardoor hij juist twee posities verliest aan de #7 Lamborghini en #911 Porsche, waardoor Verstappen Racing vierde ligt en de twee Lamborghini’s de wedstrijd aanvoeren.

Na vier ronden rijdt de top drie als aan een touwtje en gaat Estre (#911) met ellenbogenwerk voorbij aan Paul (#7) voor de tweede positie. Juncadella ligt dan minder dan twee tellen achter het strijdende drietal. De leidende #130 Lamborghini krijgt een tijdstraf van 32 seconden voor een valse start, waardoor de equipe flink terugvalt. Het werpt de leiding in handen van de #7 Franz Konrad voor de #911 Porsche en #3 Verstappen Racing.

Na zeven ronden en het eerste uur racen, geeft Juncadella het stuurtje over aan zijn teamgenoot Max Verstappen, die daarmee zijn racedebuut maakt in de legendarische 24-uursrace. Nadat de verplichte pitstoptijd erop zit, hervat Verstappen Racing de wedstrijd op plek tien.

De #45 Ferrari 296GT3 Evo26 van Realize Kondo Racing with Rinaldi gaat dan aan de leiding, omdat ze hun stop eerder gemaakt hebben en daardoor minder lang stil hebben gestaan. Max jaagt op de #7 Lamborghini, maar gaat met twee wielen door het gras. Een halve ronde later dringt Verstappen aan bij de #26 Mercedes-AMG GT3 (PROsport racing), terwijl zijn achterstand op de koploper dan 32 seconden bedraagt. Aan het eind van de negende ronde gaat Max naar P9 ten koste van Adam Christodoulou (#26).

In de elfde ronde weet Max na een spannend gevecht voorbij te werken aan Christian Engelhart in de #7 Lamborghini voor de achtste plek. Hij ligt dan acht tellen achter de #911 Porsche met Thomas Preining achter het stuur. In de twaalfde ronde crasht Marcel Flugel (#75 Max Kruse Racing) hard de vangrail in bij Schwedenkreuz. Gelukkig stapt de Duitser ongedeerd uit de afgeschreven Audi R8 LMS GT3 Evo II, waarin ook Tom Coronel reed.

Max haalt de #47 KCMG in en gaat naar P5, op 4 seconden achter Preining in de #911. Iets na 17.00 uur is Thierry Vermeulen ingestapt in de #45 Ferrari 296 GT3, maar zijn race is van korte duur als een van de langzamere deelnemers hem naar buiten drukt en er een stevige crash volgt. Na veertien ronden maakt Max zijn eerste pitstop voor nieuwe banden en brandstof. Hij hervat de race op P5 met alleen de #911, nu met Ayhancan Güven achter het stuur, voor zich die dezelfde pitstopstrategie hanteert. Bij het ingaan van de zestiende ronde gaat Verstappen de Porsche voorbij via een fraaie uitremactie aan het einde van het rechte stuk op start-finish, terwijl het regent en de baan alsmaar gladder wordt. Het is glibberen en glijden en verschillende auto’s belanden naast de baan. Max ligt dan derde.

De regen blijkt een buitje en de slicks blijven onder de auto’s zitten. Max loopt in op Dennis Olsen in de #67 HRT Ford Racing, die vlak achter de leidende #34 Walkenhorst Motorsport rijdt. Na een code 60 zone grijpt Max zijn kans en steekt eerst #67 en direct daarna de #34 voorbij. Daarmee trekt Max de leiding naar zich toe, nadat de race bijna drie uur oud is.

Klik hier voor de uitslag na het 1e uur om 16.00 - 24h Nürburgring 2026.
Klik hier voor de uitslag na het 3e uur om 18.00 - 24h Nürburgring 2026.