Max op P3 na eerste dag in Bakoe: 'Een goede start voor ons'

Gepubliceerd op 24 september 2026 door Johan Peeters

Nadat Max Verstappen de eerste vrije training in Baku als tweede afsloot, ging het in de tweede sessie met een plekje lager net iets minder voortvarend. George Russell reed in zijn Mercedes de snelste tijd voor zijn teamgenoot Kimi Antonelli op P2. Op het Baku Street Circuit completeerden beide Ferrari’s de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar, reed de negende tijd.

“Eigenlijk was het best een goede dag”, laat Max na de tweede vrije training in Bakoe weten. ”Ik ben best blij met de auto. We konden een paar dingen finetunen en proberen wat meer tijd te vinden. De updates aan de auto werken zoals verwacht en al met al was het best een goede start voor ons.“

Bij de start van de tweede sessie is het met een luchttemperatuur van 29 graden lekker warm. De baantemperatuur bedraagt 47 graden. Het lijkt erop dat Kimi Antonelli deze sectie toch in actie kan komen. De jonge Italiaan viel in de eerste vrije training stil en aan zijn Mercedes wordt nog steeds gesleuteld. Door problemen met het nieuwe bodywork eerder vandaag heeft McLaren gekozen voor een pragmatische oplossing: Tie-wraps houden de delen bij elkaar.

Als de lampen aan het einde van de pitstraat op groen springen, duurt het even vooraleer het druk wordt op de baan.  Als dat uiteindelijk wel gebeurt, is het Max die op een set medium banden de snelste tijd zet. De Nederlander is ruim drie tienden sneller dan George Russell in de Mercedes op P2.

Max verliest na tien minuten P1 kortstondig aan Lando Norris, maar de Nederlander slaat meteen terug met een nieuwe snelste tijd. Ondanks dat is hij niet tevreden over de balans in de auto, zo is te horen over de boordradio. Het blijft stuivertje wisselen aan kop van het veld: nadat Russell de snelste tijd kort heeft overgenomen is het Max die even later P1 herovert.

Na een kleine twintig minuten zorgt Gabriel Bortoleto voor een korte gele vlag, maar de Braziliaan kan even later verder. Arvid Lindblad zorgt niet lang daarna voor een code rood. De jonge Brit raakt de muur een paar keer in de smalle sectie bij het kasteel. Daarmee zorgt Lindblad voor het tweede raceweekend op rij voor een bak schade en veel werk voor zijn monteurs. Ondertussen staat Antonelli nog steeds binnen maar hij zit inmiddels in zijn gerepareerde Mercedes.

Met nog dik een half uur te gaan, wordt het veld weer losgelaten. Oliver Bearman komt niet ver, want zijn motor houdt er mee op na enkel meters in de ronde. De Brit zet zijn auto stil in de uitloopzone van bocht twee. Op Nico Hülkenberg in de Audi na is het hele veld onderweg op een set zachte banden.

Op deze banden zijn het eerst Charles Leclerc en even later Russell die P1 overnemen van Max. De Nederlander probeert dit goed te maken, maar zijn poging strandt op P2 en hij keert terug naar de pits. Russell doet even later nog een extra duit in het zakje, waardoor hij het gat naar Max vergroot naar acht tienden. Als het gat zo groot is dan past daar ook een andere auto in en dat bewijst Antonelli door P2 over te nemen van Max.

Max komt in de slotfase van de sessie weer naar buiten op een gebruikte set zachte banden. De tijden die hij rijdt duiden erop dat hij onderweg is met veel brandstof. Dat geldt overigens voor het overgrote deel van het veld dat nog onderweg is. Snelste tijden worden er niet meer aangescherpt en daarmee zit de eerste dag in Bakoe erop.

Uitslag tweede vrije training van Azerbeidzjan: