Jos: "ik concentreer me op volgend seizoen"
Gepubliceerd op 20 juni 2002 door John ter Meer
Aanstaande zondag wordt de Grand Prix van Europa op de Nürburgring verreden. Zoals gebruikelijk hebben we tussen de races door ons tweewekelijks vraaggesprek met Jos Verstappen. Die toevallig net van de kapper afkomt.
Ook een ‘David Beckham look’ aan laten meten, Jos?
“Nee zeg, doe me een lol.”
Komend weekend is de Grand Prix van Europa. Ga je nu wél of niet naar de Nürburgring?
“Ik ga wel, maar alléén op donderdagavond. Ik heb geen zin om vanaf vrijdag door de paddock te lopen. Dan loop ik me na een halfuur al te vervelen. En dan krijg je de voltallige pers weer achter je aan. En dan moet je steeds weer dezelfde antwoorden geven op dezelfde vragen. Ik verkies de luwte.”
Donderdagavond valt er nog niet veel te zien. Je hebt dus afspraken daar?
“Het is in elk geval een stuk rustiger dan de dagen erna. Ik gebruik die avond om daar wat mensen te ontmoeten en weer eens bij te kletsen. Zoals Greg Wheeler, mijn vorige engineer waar ik nog steeds veel telefonisch contact mee heb. En nu zie ik hem dus weer eens. Dat is leuk.”
Nog andere afspraken met andere mensen, wat wij eigenlijk niet mogen weten en dus niet verder zullen vertellen?
“Nee hoor, ik zie verder wel wie ik tegen het lijf loop. Ik ga er met Raymond Vermeulen heen en ik kom genoeg oude bekenden tegen. Leuk om ze weer eens te zien, meer moet je er niet achter zoeken.”
Vorig jaar tekende je op de Nürburgring je contract bij Arrows voor nóg een jaar. Met een grijnzende Tom Walkinshaw naast je. Nog speciale gevoelens als je vanavond naar Duitsland gaat?
“Nee, dat is voorbij. We weten allemaal hoe het afgelopen is. Op een gegeven moment moet je het emotioneel met rust laten. Ik kan het toch niet meer terugdraaien. En dat het toevallig op de Nürburgring plaatsvond, ach.”
Wat vind je als coureur eigenlijk van de Nürburgring? Is die onderscheidend van andere circuits op een bepaalde manier?
“Nee, dat kan ik niet zeggen. Er zijn circuits waar dat wel voor geldt, bijvoorbeeld Monaco met zijn vangrails of Canada waar het extra zwaar is voor de remmen. Maar de Nürburgring heeft voor mij niet iets speciaals. Behalve dan dat er veel Nederlanders komen, dat is altijd erg leuk natuurlijk. Maar dan moet je wel rijden. En als ik dan toch iets moet noemen: ik weet dat ik altijd wat problemen had met onderstuur op dat circuit.”
Wat vind je van de veranderingen die zijn aangebracht aan het circuit?
“Is er iets veranderd? Dat wist ik niet, dus daar kan ik dan helaas geen oordeel over geven.”
Heb je wel eens op de oude Nürburgring gereden, ook wel ‘De groene hel’ genaamd?
“Ja, fantastisch! Daar moet je ook gereden hebben, geweldig is dat! Ik heb er nooit met een raceauto gereden, alleen met een personenauto. Maar dat is al een ervaring op zich. Het is een gigantische afstand (22 km, red.) en er zitten zoveel bochten in dat je op een gegeven moment niet meer weet waar je je bevindt. En de ‘carroussel’ is magnifiek, een soort extreme kombocht.”
Nu we het toch hebben over andere circuits: Le Mans, vorig weekend. Ga je die nog eens rijden?
“Ja, als ik vijftig ben misschien, haha. Maar even serieus, het lijkt me een geweldige ervaring maar voorlopig concentreer ik me op de Formule 1. Voor de rest ben ik niet in de markt.”
Zien we een verrassende winnaar, aanstaande zondag op het ereschavot?
“Nee, ik denk het niet, helaas. Het zal toch wel weer uit de Ferrari-BMW-McLaren hoek komen. Het wordt een beetje voorspelbaar allemaal.”
Op het WK-voetbal liggen ploegen als Frankrijk, Argentinië en Italië er al uit. En zit Zuid-Korea er bijvoorbeeld nog in. Op de Grand Prix van Europa komt de winnaar weer uit het bekende rijtje. Is voetbal misschien leuker om naar te kijken?
“Of het leuker is moet iedereen zelf maar bepalen. Maar het is momenteel wel frustrerend dat het in de Formule 1 steeds dezelfde teams zijn die de prijzen verdelen. De verrassing is eruit. De kleinere teams vechten een kansloze strijd tegen teams als Ferrari en McLaren. De verschillen in de auto’s zijn momenteel te groot. Wat mij betreft zitten straks alle coureurs in min of meer vergelijkbare auto’s. Dan is er sprake van een eerlijkere strijd tussen de coureurs. Nu niet.”
De geruchtencarroussel begint weer te draaien. Namen als Webber, Alonso en Sato draaien er vrolijk in mee. Zo heeft Alonso onlangs voor Jaguar getest en schijnt Webber binnenkort ook wat rondjes te rijden voor dat team. Wordt je zo langzamerhand niet wat ongerust? Het lijkt erop dat het dit seizoen moeilijk wordt…
“Ik maak me helemaal niet ongerust. Achter de schermen zijn we druk bezig. We spreken met teams, met potentiële sponsors. Ik ga ervan uit dat ik volgend seizoen rij, mijn gevoel is niet veranderd. Mocht er dit seizoen nog een plekje vrijkomen dan is dat misschien meegenomen. Het hangt er ook vanaf wáár iets vrijkomt. Maar ik prefereer een stoeltje bij een goed team met toekomstperspectief voor volgend seizoen boven een stoeltje nú in een team dat dit jaar achterin meerijdt. Je loopt als coureur ook nog eens een half jaar achter. En dat er allerlei namen circuleren, het zal wel. Niets is zeker in de Formule 1, zelfs als je een getekend contract hebt is je toekomst niet verzekerd. En dat kan ik weten, ik heb bij Arrows gereden!”
