Button: Aan de kant Jacques!

Gepubliceerd op 20 maart 2003 door John ter Meer

De jonge Brit Jenson Button heeft aan de vooravond van de Grand Prix van Maleisie zijn teamgenoot nog even gewaarschuwd om hem dit weekend niet in de weg te rijden. De beide heren van BAR zitten elkaar al sinds het begin van het jaar in de haren, toen Villeneuve openlijk de kwaliteiten van Button in twijfel trok. Het voorlopige hoogtepunt in deze strijd was de eerste pitstop van het team tijdens de Grand Prix van Australie. Door een, volgens eigen zeggen, probleem met de radio kwam Villeneuve een ronde te laat binnen voor zijn bandenwissel en het vullen van de tank. Dat kwam heel slecht uit, want toevallig wilde ook Button diezelfde ronde zijn auto van nieuwe sloffen en een beetje peut voorzien. En ondanks herhaaldelijk aandringen van het team over de radio om Button voor te laten, parkeerde Villeneuve als eerste zijn auto. Gevolg van dit akkefietje was dat beide auto's net buiten de punten vielen.

"Het is natuurlijk erg frusterend om een bijna zeker finish in de punten uit je handen te zien glippen doordat je teamgenoot besluit om in dezelfde ronde zijn pitstop te maken als jij. En dan druk ik me nog voorzichtig uit", aldus Button, die het incident dus duidelijk nog niet vergeten is. "Hij had problemen met zijn radio was zijn verklaring. Wel toevallig dat hij dat alleen had net op het moment dat ik mijn pitstop moest maken. Desalniettemin kijk ik erg uit naar het komend weekend. We hebben een auto die zeer competatief is, en regelmatig punten moet kunnen scoren. En misschien zit er wel een podium of nog meer in. Als mijn teamgenoot me maar niet weer ophoudt, per ongeluk of wat minder per ongeluk. Want dat zal ik niet nog een keer accepteren. "