Max vecht zich terug naar top drie in Sarno

Gepubliceerd op 20 april 2013 door Ron Lem

Op het kartcircuit van Sarno, aan de voet van de Vesuvius, was vandaag de dag dat Max Verstappen in de WSK Euro Series uit moest komen in de KZ1 klasse voor de eerste kwalificatie series en de eerste finale van het weekend. De dag bleek in het teken te staan van knokken voor een positie, want startend vanaf de tiende plek in een ijzersterk en uiterst competitief veld van internationale karters, is het een meer dan zware opgaaf. Gelukkig hielden de CRG-kart met TM-motor zich uitstekend en kon Max zich vol inzetten om te laten zien dat er met hem terdege rekening moet worden gehouden. Al in de warming-up is dat zichtbaar als Max een knappe tweede snelste tijd weet neer te zetten direct achter Bas Lammers. Grote concurrent voor het weekend is echter Ben Hanley, die in het algemeen klassement Max volgt. Al zij dat op gepaste afstand.

Na de motorpech van gisteren, waardoor Max genoegen moet nemen met een tiende startplaats voor de eerste kwalificatie serie van vandaag, gaat Verstappen junior vol goede moed op weg. Na een prima start ziet Max kans de voor hem rijdende Jorrit Pex en Rick Dreezen te passeren. Op een nette achtste plaats komt de CRG-kart met het startnummer twee de eerste maal langs de startlijn en zet Max verbeten de jacht in op meer plaatsen winst. Dat het er erg competitief aan toegaat, is al snel duidelijk als Max een ronde later op plaats zeven doorkomt, maar het er daar de rest van de race bij moet laten.
"Het ging goed vandaag. De eerste kwalificatie serie had ik wel veel last van onderstuur, waardoor ik de bochten niet goed kon aanvallen. Daardoor kon ik niet echt dichterbij komen", aldus Max die vandaag toch wel weer tevreden terug durft te kijken op het geheel. Hanley, de directe concurrent in de strijd om de titel, was gestart van de pole maar moet in ronde twee al genoegen nemen met een derde positie. Hanley ziet gedurende de strijd echter toch kans terug te komen aan de leiding van de strijd. Pex heeft minder geluk, want hij zal eindigen op de twaalfde plaats.

De tweede kwalificatie serie die vandaag verreden wordt, mag Max vanaf de zevende positie aanvangen, direct achter Marco Ardigo. Hanley start weer vanaf pole positie. Max staat voor een zware taak, want met zes van de beste rijders voor hem belooft het een zwaar gevecht over negen ronden te gaan worden. Het veld gaat goed van start en Max weet zijn zevende positie in eerste instantie netjes te behouden. Terwijl Hanley opnieuw terugvalt naar een derde positie is het Patrick Hajek die al in de derde ronde teruggevallen is tot vlak voor Max. Het leidt geen twijfel of Hajek is prooi voor Max die hier gretig gebruik van maakt om een zesde positie in te nemen. Als Max dan in de vijfde ronde ook nog Ardigo weet te passeren, is een fraaie vijfde positie het gevolg.
"We hadden de kart aangepast vanwege het probleem met onderstuur. Het ging beter, maar toch bleef de kart nog steeds wat glijden." Verbeten zet Max de jacht op de top vier in, loopt ook daadwerkelijk iedere ronde enkele tienden van seconden in maar kan niet voorkomen dat de vlag zwaait voordat de voor hem rijdende Arnaud Kozlinski kan worden voorbijgestoken. Max eindigt als vijfde en mag als gevolg daarvan de eerste finale vandaag vanaf een zesde positie aanvangen. Hanley moet het doen met een derde positie, maar mag desondanks toch vanaf pole starten in de finale. Pex, die als vijftiende eindigde, mag dan vanaf de twaalfde stek van start.

Bij de finale mag Verstappen junior van de zesde positie van wal steken. Max pakt het goed aan en maakt een prima start, die hem direct twee plaatsen winst oplevert via een binnenbocht. De ronden erna strijdt het snelle talent voor de derde positie, maar heeft daarin een gat te dichten van ruim een halve seconde. De top drie rijdt dicht bij elkaar en als Paolo de Conto bijna Bas Lammers van de baan rijdt, is het Max die van de situatie profiteert en een derde positie weet te veroveren ten koste van De Conto.
"De kart was echt veel beter nu, reageerde sneller, misschien weer net iets teveel. Toch kon ik al meteen van zes naar vier komen en dat gaf al een goed gevoel." Onverstoorbaar zet het vijftienjarige talent met De Conto nu achter zich zijn jacht voort en is Lammers degene die moet oppassen voor de aanstormende Max. In de tiende van twaalf ronden zet Max dan ook nog de snelste raceronde neer met 1:03.560s op de klok, maar kan niet voorkomen dat het verschil met de top twee ruim vier tienden van een seconde blijft.
"Ik liep langzaam in, zette zelfs de snelste raceronde neer vlak voor het einde. De laatste ronde heb ik ingehouden, omdat ze voor me om een positie begonnen te vechten en daarin lagen voor mij nog geen kansen", meent Max nuchter. Hanley doet ondanks het gevecht goede zaken en weet Lammers achter zich te houden. En zo komt de finish in zicht met Hanley als winnaar en Max op een welverdiende derde positie.
"Ik ben zeker tevreden. Zondag vanaf positie drie starten en na alle pech gisteren is dat zeker een goed resultaat", besluit Max het gesprek.

Het programma van Max (KZ1):

Zondag 21 april
09.05-09.15 uur Warming-up
11.10-11.25 uur Kwalificatie serie 1
12.50-13.05 uur Kwalificatie serie 2
16.00-16.25 uur Finale 2 (25km)

Livetiming is beschikbaar via http://wskarting.it/livetiming.asp?s=WSK_Euro. De livestream wordt op zondagochtend ingeschakeld: http://www.wskarting.it/live_streaming.asp?s=WSK_Euro.
Nieuws verschijnt naast de Verstappen Twitter (http://twitter.com/VerstappenFans) en het persoonlijke Twitter account van Max (http://twitter.com/MaxVerstappen3) natuurlijk ook dagelijks op de Verstappen Info Page. Vergeet ook niet om ons te "liken" op Facebook!

Uitslagen (zaterdag) van de 3e ronde van de WSK Euro Series 2013 (klasse KZ1):
Uitslag van de warming-up
Uitslag van de eerste kwalificatie serie
Uitslag van de tweede kwalificatie serie
Totaaluitslag van de kwalificatie series
Uitslag van de eerste finale

Ron Lem