Max vanuit Las Vegas: 'Als coureur gegroeid'
Gepubliceerd op 21 november 2024 door Niels Hendrix
De Grand Prix van Las Vegas is de eerste van de triple header die het einde van het seizoen 2024 inluidt. Een seizoen waarin Max Verstappen zich voor de vierde keer wereldkampioen Formule 1 lijkt te mogen gaan kronen. Na een geweldige inhaalrace in de regen in Brazilië, waar de Nederlander zich vanaf P17 naar de winst omhoog knokte, ziet het er goed uit voor Max.
Terugblikkend op de nu al legendarische race in Sao Paulo, zegt Max: “Ik was blij hoe de race in Brazilië verliep, na die gridpenalty en ongelukkige kwalificatie, waardoor ik in het achterveld moest starten. Ik wist dat het een zware race zou gaan worden, maar het eindresultaat was natuurlijk erg goed. Ik sta er daardoor goed voor in het kampioenschap, maar we gaan het dit weekend wel zien.”
Max vervolgt: “We hebben goede hoop hier in Las Vegas competitief te kunnen zijn, maar we weten nog niet hoe competitief. Maar in Brazilië ging het op een droge baan goed qua racesnelheid. Natuurlijk is dit een hele andere baan en is het hier veel kouder, maar ik hoop dat we die vorm kunnen vasthouden. Er is nog genoeg om voor te strijden, ook in het constructeurskampioenschap. We gaan ons best doen.”
“Ik wil me concentreren op het weekend om een goede prestatie neer te zetten. In Brazilië scoorden we een zeer welkome overwinning, na een poos droog gestaan te hebben, maar uitgaande van de laatste races hadden we niet de snelste auto. Vorig jaar hadden we hier natuurlijk een hele goede race, maar toen was Ferrari ook erg snel. Deze baan lijkt hun auto te liggen. Hopelijk kunnen we ons mengen in de strijd om de overwinning dit weekend. Dat zal niet gemakkelijk worden.”
De race in Las Vegas is een avondrace bij kunstlicht en het koelt flink af in het woestijngebied waar de stad ligt. Max legt uit wat de uitdagingen dan zijn: “Het is hier vrij koud. Dat zal zwaar voor de banden worden, met name de zachte compounds. Het is afwachten hoe de graining van de banden zal zijn. Ook is het nog een vraagteken hoeveel grip er is en hoe hobbelig het is ten opzichte van vorig jaar. Er is dus nog veel om uit te vogelen tijdens de vrije trainingen.”
Je kunt na 2021, 2022 en 2023 dit jaar voor de vierde keer op rij wereldkampioen worden. Hoe verhouden zich die jaren, hoe anders is dit jaar? Max: “Ieder kampioenschap is anders geweest. In 2021 ging het helemaal tot het einde, in 2022 begonnen we niet goed maar ging het richting het einde geweldig, in 2023 domineerden we als team. Dit jaar hadden we weer een geweldige start en vervolgens een lastige reeks races. Ieder jaar was anders. Vorig jaar heb ik er het meest van genoten, maar dit jaar heb ik weer veel geleerd. Het was belangrijk om rustig te blijven en hard met het team te blijven werken. Zo’n seizoen geeft me ook veel voldoening, want als coureur ben ik hier ook door gegroeid.”
Er zijn veel scenario’s denkbaar waarin Max zondag kampioen kan worden. Maar het komt erop neer dat Lando Norris in Las Vegas tenminste drie punten op Max moet inlopen. Als dat niet gebeurt, is Max kampioen. Heeft Oracle Red Bull Racing al van alles voorbereid, mocht je dit weekend kampioen weten te worden? “Dat weet ik niet. Als er iets is voorbereid, wil ik het niet weten”, antwoordt Max lachend.
Prijsvraag Las Vegas GP: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!
